Кроули было скучно. Уже довольно долго в Аду не происходило ничего такого, что действительно требовало бы его внимания. Регулярные отчеты показывали, что все идет хорошо, никто вроде-как не затевал никаких пакостей и даже о Ровене ничего слышно не было. Иногда королю Ада хотелось сотворить что-нибудь этакое, чтобы все вокруг заволновались и забегали туда-сюда, но природная осторожность подсказывала, что делать этого не стоит, потому как последствия — непредсказуемы. В такие моменты он искренне и глубоко сожалел о том, что прошли те времена, когда Дин Винчестер, поддавшись действию печати Каина, был демоном. Вот уж с кем было не скучно, так это с ним.
— Мой король, — воспоминания короля прервал тихий голос. Кроули воззрился на того, кто посмел помешать его размышлениям так, что демон, сделавший это, пожалел о своей отваге. — Извините, мой король, я отвлек вас…
— И зачем ты это сделал, мой недалекий друг? — саркастично поинтересовался король, продолжая рассматривать демона, словно тот был куском мяса для обеденного стола.
— Вы просили докладывать вам обо всем необычном… — пролепетал тот и, решив, что это не будет лишним, склонился в глубоком поклоне.
— И что же ты обнаружил? — закатив глаза, вопросил Кроули, в глубине души надеясь, что это действительно что-то стоящее. Ну, или хотя бы на время способное развеять его скуку.
— Винчестеры, — пискнул демон. — Вы приказывали следить за ними не, привлекая к себе внимание. Я следил и… Вчера они вместе выехали из клуба Альядо…
— Откуда?! — Кроули с трудом удержался, чтобы не подпрыгнуть. Уж что-что, а этот клуб, известный своими спецификой и высочайшим уровнем сервиса, был отлично знаком бывшему демону перекрестка. Сколько славных сделок он заключил с клиентами этого заведения… Любо-дорого вспомнить! — И что они там делали?
— Выяснить это было очень непросто, — таинственно начал демон, самодовольно надуваясь, но Кроули зыркнул на него так, что тот моментально сдулся и быстро выпалил: — Они оба — члены этого клуба!
— Свободен! — произнес Кроули как можно спокойнее, а потом чуть громче добавил: — Все свободны!
читать дальшеПридворные, повинуясь его жесту, стремительно покинули зал приемов, оставляя Короля Ада наедине с его размышлениями, а тот, дождавшись, пока за последним из них закроется дверь, вскочил с трона и заметался по помещению.
То, что младший из Винчестеров пользуется услугами этого заведения для Кроули не было тайной, но вот то, что теперь он делает это в компании с братом, могло означать ровно одно: их отношения вышли на новый уровень. А это может грозить бедами и разрушениями настолько масштабными, что и Апокалипсис, и пришествие Тьмы могут показаться цветочками.
— Абзац, — пробормотал Кроули, придя к такому выводу. Ему было совершенно очевидно, что с этим надо что-то делать. Вот только что? А, главное — как? Сходу в голову прожженного интригана не приходило ни единой здравой идеи и это озадачивало.
Первым порывом было наслать на братцев армию демонов и просто грохнуть их обоих. Так сказать, в целях профилактики. Но Кроули отмел эту идею. Практика показывала, что убить Винчестеров не так-то просто, а если вдруг что-то пойдет не так, проблем будет больше выгоды. Следующей мыслью, на первый взгляд показавшейся конструктивной, была устранить кого-нибудь одного, но она была отметена еще быстрее: если братья стали еще и любовниками, то можно было себе представить, что один сделает ради возвращения другого, особенно если вспомнить, что они вытворяли и без того.
Наконец, отчаявшись придумать что-либо не ведущее к тотальным разрушениям, Кроули решил посоветоваться, выбрав на роль советчика Кастиэля. Ну, а кого еще? Он — друг Винчестеров. Он тот, кому братья доверяют. Он тот, кто беспокоится о них. Наверняка Кас постарается что-нибудь придумать, или, хотя бы поговорит с Винчестерами, наставив их на путь истинный. Правда, что в данном случае может считаться истинным путем, Кроули никак не мог решить: может быть, они, став любовниками, просто замкнутся друг на друге? Это был бы наилучший вариант. Тогда, возможно, они перестали бы лезть куда ни попадя, постоянно попадая в разнообразные передряги. Или лучше было бы стереть им память и вернуть все к исходному положению? В этом раскладе они бы, конечно, продолжили бы вляпываться во все подряд, продолжили бы спасать друг друга, заодно спасая весь мир, но объем разрушений, причиняемых ими при этом, оставался бы на привычном уровне. Что тоже было неплохим вариантом. Все-таки, в предсказуемости есть свои плюсы. Оставалась единственная проблема: как встретиться с Кастиэлем, но ее Кроули решил просто и незатейливо — достал мобильник и, покопавшись в его записной книжке, нашел номер, который в свое время списал из телефона Дина.
— Привет, пернатый, — поздоровался Король Ада, когда ангел ответил на вызов.
— Что от меня понадобилось ада исчадию? — обычным для себя постным тоном поинтересовался Кастиэль.
— У нас намечается огромная проблема, — не стал ходить вокруг да около Кроули. — Надо встретиться и обсудить ее.
— Какие у нас с тобой могут быть общие проблемы? — вопросил Кастиэль и в его тоне демон уловил легкую нотку удивления.
— Винчестеры.
— Тебя я не понимаю... — начал было Кас, но Кроули прервал его.
— Тут нечего понимать! — вспылил он. — Просто хоть раз попробуй поверить мне на слово. Я точно знаю, что намечаются неприятности и убежден: на сей раз мы можем их предотвратить, пока они не стали всеобъемлющими.
— Будем считать, что убедил ты меня, — с ноткой трагизма в голосе произнес Кас, а потом спросил: — Где?
— В том саду, где Бог помирился с Амарой. — предложил Кроули. — Тебя это место устроит?
— Вполне, — ответил Кас и короткие гудки зазвучали в трубке короля Ада.
— Отсутствие вежливости — неизлечимо, — пробурчал Кроули и переместился в назначенное место.
Кастиэль уже ожидал его там, стоя на одной из дорожек, словно памятник самому себе. Облаченный, как обычно, в костюм, светлую рубашку и плащ, который, казалось, развевался сам по себе, безо всякого ветра.
— Так о какой проблеме говорил ты? — спросил он, даже не удосужившись повернуться к собеседнику.
— Ты в своем репертуаре. Ни поздороваться, ни поинтересоваться делами, ни о погоде и видах на урожай поговорить, — фыркнул Кроули и, усевшись на лавочку, закинул ногу на ногу. — Ну, что ж… Раз так, то слушай: твои любимцы перешли все возможные черты и нарушили все мыслимые запреты…
— Ближе к делу, — прервал начинающийся поток суесловия Кастиэль. — Если есть тебе сказать что, так говори прямо.
— Они трахаются друг с другом, — с невинным видом сообщил демон, пристально наблюдая за реакцией ангела, а тот лишь непонимающе посмотрел на собеседника, чуть приподняв бровь, и склонив голову набок. — Ты не услышал?! — весьма эмоционально вопросил Кроули. — Ну как тебе еще объяснить?! Они стали любовниками, понимаешь?!
— И в чем, по-твоему, проблема заключается? — продолжал не понимать Кас.
— Кастиэль, ты, конечно, ангел, но не идиот же?! — Кроули вскочил и, подойдя к собеседнику, заставил его сесть на свое место. — Ты, что, правда не понимаешь?
— Нет, — покачал головой Кас. — Любовь это же прекрасно! Это дар Отца…
— Да какого к демонам Отца?! Разуй глаза! — заорал Кроули. — Они же братья! Кроме того — мужчины! Их связь такого рода запрещена всеми мыслимыми и немыслимыми законами!
— Кажется, я действительно чего-то не понимаю, — пробормотал Кастиэль. — Что такого страшного увидел ты в том, что эти двое полюбили друг друга, пусть и плотски?
— Вспомни, на что способны эти двое, когда кому-то из них кто-нибудь наносит вред? Они ведь способны друг за друга не только убить, украсть или соврать. Они способны на много, много большее! И мы с тобой много раз видели тому примеры, — напомнил демон. — А теперь представь, что будет, когда к их братским чувствам и привязанности добавится и любовная связь! Да если Саманта случайно порежет пальчик на охоте, Дин...
— Ты донести пытаешься, что они мир разрушить могут? — страдальчески нахмурясь, перебил вопросом Кас.
— Вот именно! Наконец-то до тебя дошло! — обрадовался Кроули.
— И… что ты сделать предлагаешь? — задал следующий вопрос ангел.
— В том-то и проблема, что я не знаю! — вновь вспылил демон. Отстраненная и безэмоциональная манера ангела вести разговор его порядком раздражала. — Если бы я знал, стал бы я советоваться с тобой?!
— А ты со мной советуешься? — на сей раз Кастиэль выглядел удивленным. Ну, насколько древний ангел в принципе способен удивляться.
— Да, черт тебя побери! — подтвердил Кроули.
— Можно поговорить с ними и объяснить, что не правы они? — предположил Кас. Вмешиваться в такого рода дела совсем не было профильным занятием Кастиэля, но он видел, что король Ада действительно обеспокоен и это наводило на определенные мысли.
— Я предлагаю действовать решительнее, — покачав головой, ответил Кроули. — Сотри им память об этой связи и…
— Если им суждено вместе быть, то это не поможет, — вздохнул Кас, — а скорее навредит.
— А им суждено? — задал вопрос Кроули, хмурясь в попытках измыслить еще какой-нибудь метод предотвратить возможные катастрофы. У него всегда был запасной план: убить их обоих, но прибегать к нему не хотелось. Эти двое смертных были забавны. Именно они были для него почти единственным средством от скуки.
— Это выяснить можно, — подумав, ответил Кастиэль и сосредоточился.
Кроули нетерпеливо прошелся по дорожке, ожидая пока ангел что-нибудь скажет.
— Да, — наконец произнес Кас и демон закатил глаза. Вот только этого ему и не хватало.
— Как так может быть, чтобы двое братьев были предназначены друг другу в качестве возлюбленных?! — эмоционально вопросил он не сколько своего собеседника, столько просто окружающий мир.
— У душ нет пола, — тихо произнес Кас.
— Ладно. Но что-то делать нужно все равно! — продолжил настаивать Кроули.
— Манипулировать людьми не мой конек, — горестно вздохнул Кастиэль.
— Вот уж с чем не поспоришь, — буркнул демон, нервно расхаживая по дорожке вдоль лавки, на которой сидел ангел. — А если сделать так, чтобы они бросили охоту? Подсунуть им что-нибудь… Ну… Даже не знаю. Интересное, увлекательное, но… Не столь опасное?
— Это сработать может, — подумав, ответил Кас. — И об этом я поговорить с ними готов.
— Как думаешь, кладоискательство — подходит? — озвучил пришедшую в голову идею Кроули.
— Откуда знать мне это? Я не человек ведь, — напомнил Кас, вставая с лавки, на которую его усадил собеседник. — Это проверить только можно.
— Вот и проверь, — предложил Кроули. — А я поищу для них работу. Вдруг у нас получится…
Вернувшись в свой замок король Ада вызвал к себе одного из придворных.
— Мне нужно найти одну вещь, — начал он объяснения, а потом изложил, что именно хочет найти и какими свойствами оно должно обладать: — Клад, древний, хорошо запрятанный и такой, чтобы о его закладке где-нибудь писали, но при этом он считался бы мифом. Он должен быть достаточно велик и находится в какой-нибудь труднодоступной, но все-таки достижимой местности. А также нужен список литературы, где он упоминается хотя бы вскользь. Место битвы, торговый путь, какой-нибудь древний город, в общем, что-то такое.
— Я вас понял, вашество, — понятливо кивнул демон, в уме прикидывая, какие с поиска такого клада можно срубить дивиденды. Зачем королю мог понадобиться такой необычный объект его совершенно не волновало. — Единственный вопрос: он должен находиться в США?
— Не обязательно, — покачал головой Кроули, а потом решил уточнить что именно требуется сделать: — Твоя задача: найти упоминания, убедиться, что клад действительно существует и доложить об этом мне. Его не надо выкапывать или обезвреживать ловушки, которые могут его сторожить, — объяснил он и взмахом руки отпустил подчиненного. Тот удалился, а довольный король Ада потер руки. Свою часть работы он, считай, сделал, теперь оставалось дело за ангелом.
***
Перенесясь в бункер хранителей знаний, Кастиэль застал обоих Винчестеров на кухне. Они, мирно о чем-то беседуя, вместе готовили еду и явно пребывали в отличном настроении.
— Что-то случилось, Кас? — спросил Дин, увидев друга.
— На этот вопрос ты можешь дать ответ мне, — в своей обычной манере ответил Кастиэль и без приглашения уселся за стол.
— Я? — удивился Дин. — Я месяц сижу тут, считай, не вылезая. Работы нет, никаких неприятностей вроде тоже. Демоны не буйствуют, ангелы сидят на небесах, как им и положено, прочая нечисть вроде тоже не буянит. Может быть у всех летние каникулы?
— Может быть, — задумчиво протянул ангел, окидывая обоих братьев изучающим взглядом. Присмотревшись к ним внимательнее, он заметил метки, показывающие, что они предназначены друг другу. — А с вами ничего за последнее время необычного не происходило? — задал он вопрос.
— Да вроде нет, — вместо брата ответил Сэм. Уж отчет об их постельных играх он совершенно не собирался предоставлять, пусть даже и ангелу.
— Другие до меня достигли слухи, — с похоронным видом сообщил Кастиэль. — Любовниками, говорят, вы стали. Это — правда?
— А что, если да? — набычился Дин. Ему, как и Сэму, не хотелось ни с кем обсуждать личную жизнь, а Кас, хоть и был другом и все такое, но, похоже, хотел вмешаться в нее.
— Не подумай, не осуждаю я вас и порицанью не собираюсь предавать, но…. — ангел обвел скорбным взглядом братьев и вздохнул. — Но этот шаг ваш беспокоит. Не меня, других. Они считают, что из-за него зла много может натвориться в мире, и это плохо.
— Погоди, — начал закипать Дин. — Ты хочешь сказать, что собираешь где-то грязные слухи о нас с Сэмом?
— Не собираю слухи я, — вздохнул Кас. — Да и, судя по твоему гневу, не слухи это вовсе, а истинная правда. Впрочем, это — не важно. Важно то, что найдутся те, кто разлучить вас пожелают и постараются сделать это всеми силами, что у них найдутся.
— Кому какое дело до того, кто с кем спит? — удивился Сэм.
— Если бы на месте вас был некто неизвестный, то до него и дела не было бы никому, — ответил Кастиэль, грустно улыбнувшись. — Но вы заметны стали и в определенных кругах известность обрели. Сегодня в лицах мне поведали, что думают о том, что может приключиться, если кто-то из вас пострадает на охоте…
Дин и Сэм переглянулись. Они разговаривали примерно об этом буквально недавно.
— И, что эти анонимные доброжелатели предлагают? — хмурясь, поинтересовался Дин.
— А не думали вы работу сменить? — вопросом на вопрос, ответил Кас. — Ведь есть не менее интересные, но куда как безопаснее занятия на свете.
— Заметь, не я это сказал, — подал голос Сэм, быстро глянув на брата.
— Ты это тоже говорил, — буркнул тот. — И я тебе ответил, что думаю по этому поводу.
— И каковы твои идеи? — вопросил Кас, пристально глядя на Дина.
— Что это — чушь. Я — охотник. И этим все сказано. Я не хочу менять эту часть своей жизни, — без обиняков высказался старший Винчестер.
— Подобного чего-то я и ожидал, — констатировал Кас с грустью. Он вообще, на взгляд обоих Винчестеров, был сегодня какой-то особенно тоскливый и это настораживало.
— Кас, а кто тот доброжелатель-то? Скажешь? — полюбопытствовал Сэм.
— Скрывать тут нечего, Кроули позвал меня и… — отозвался Кас, испустив очередной вздох. — Он действительно считает, что ваша связь опасна, и, как показалось мне, приложит все усилия, чтобы помешать вам.
— Ему-то что за дело? — удивился Дин.
— Не хочет он, чтоб вы случайно мир разрушили, — ответил Кас. — Почему — не спрашивай, я не знаю. Он предлагал мне стереть вам память, но я отказался. Потом подал идею предложить сменить работу вам, вот я и…
— Вот уж не было печали, — фыркнул Сэм. — Но король Ада, решивший помешать — это серьезно, Дин.
— Я согласен сделать перерыв, но… Не более, — высказал свое мнение старший Винчестер. — А Кроули пусть засунет свое мнение подальше и поглубже. Вот уж с кем я советоваться не стану о том, что мне делать, так это с ним.
— А что еще наговорил тебе Кроули? — спросил Сэм.
— Предположил он, что вам будет интересна стезя кладоискательства, — не стал скрывать Кас.
— Очешуеть, — удивленно произнес Дин. — Сэм, ты не встречался с ним?
— Нет, — покачал головой младший Винчестер. — Но иногда так бывает, что у разных людей мысли сходятся.
— Только Кроули, определенно, не человек, — напомнил Дин, прикидывая, что такое экзотическое должно было сдохнуть, чтобы его брат и король Ада стали думать в одном направлении.
— Так что сказать мне демону, когда он спросит о том, как наша беседа прошла? — вопросил Кастиэль.
— Скажи ему, что мы подумаем, — жестом заткнув брата, попросил Сэм.
— Ладно, — кивнул Кас и растворился в воздухе.
— Я ни о чем даже не собираюсь думать, — складывая руки на груди, заявил Дин после исчезновения ангела.
— Ну, так уж и ни о чем? — провокационным тоном поинтересовался Сэм, зеркаля позу брата.
— Хорошо, не ни о чем, — дернув плечом, признал Дин. — Но о смене работы — точно.
— А я тебя призывал к этому? — спросил Сэм, склоняя голову набок, отчего прядь длинных волос упала на лицо и он привычно тряхнул головой, убирая ее.
— Ты сказал Касу, что мы подумаем, — напомнил Дин и Сэм уловил в интонациях его голоса столько упрямства, что если бы его направить в мирных целях — горы можно было бы свернуть.
— Правильно, — согласился младший Винчестер. — Сказал. Чтобы тот передал эти слова демону. А что, по-твоему, надо было сказать? Послать Кроули в задницу прямым текстом?
— Не вижу причин не сделать этого, — недовольно проворчал Дин.
— Зачем? — удивился Сэм. — Что бы мы с этого получили? Можешь не напрягаться и не думать, — не дав заговорить брату, произнес он, — я сам тебе скажу. Орду демонов на нашем пороге. И это — все. Оно нам надо? Кого-то из них мы, конечно, убили бы. Возможно даже многих. Но они бы взяли числом, вот и все. Неужели ты за столько лет не понял, как думает Кроули?
— Допустим, мы получили некоторую отсрочку от нашествия. И толку? — ершисто поинтересовался Дин. Ход мысли брата он уловил, но смысла поступать так — не видел. На его взгляд, было куда проще, чем омазываться и изворачиваться, грохнуть Кроули раньше, чем тот успеет отдать приказ на их уничтожение.
— Толку, как это ни странно — много, — Сэм, перестав копировать позу Дина, принялся за прерванное появлением Каса занятие: нарезку салата. — Для начала, мы можем получить от этого какую-нибудь выгоду. Не спрашивай меня почему я так думаю. Просто предчувствие у меня такое. Кроули по-своему честен и прекрасно понимает: просто потому, что он решил, что охотится нам опасно, мы это дело не бросим. Наверняка он попытается предоставить нам занятие взамен и, скорее всего, оно будет таким, что принесет денег. Это ж демон. Более того — демон перекрестков. Он знает, чем можно прельстить людей и думает, что мы такие же как все.
— А мы не такие? — ехидно спросил Дин, и принялся за сервировку стола.
— Представь себе картину. Приходит к тебе Кроули и говорит человеческим голосом: дорогой Бельчонок, вот тебе офигенская штука, я отдам ее тебе взамен за то, чтобы ты прекратил охотится, — предложил Сэм. — Что ты будешь делать?
— Пошлю его далеко и надолго, — честно ответил Дин.
— Ну и дурак, — наставительно заметил младший Винчестер. — Это повод для торга. Можно будет согласиться на некий мораторий. Допустим, мы не охотимся пару лет, ну или охотимся, но не на демонов, а он, в свою очередь, приказывает своим прихвостням не трогать нас ни при каком раскладе. Или что-то в этом роде. Короче, вариантов — масса. Надо только обдумать их и выдвинуть самый выгодный для нас.
— Зачем все эти сложности? — недоуменно спросил Дин, изучающе глядя на Сэма.
— Честно? Чтобы у меня было время убедить тебя в том, что с охотой на самом деле пора завязывать. И не по тем причинам, о которых говорит Кроули. Нам не по двадцать лет и с каждым годом шансы на то, что у кого-то из нас в какой-то момент не хватит реакции и все закончится печально, все больше и больше. Профессиональные военные, ну, те, которые действительно воюют, считаются непригодными к работе в поле уже к тридцати пяти годам. Мы почти подошли к этому возрасту, и мы обладаем колоссальным опытом, который можем передать, — объяснил Сэм. — Неужто это так сложно понять и принять?
— Я не знаю, что тебе на все это сказать, — вздохнув, признал Дин. Головой он понимал, что брат прав, но вот представить себя охотником в отставке он никак не мог.
— Думаешь, от того, что мы где-нибудь глупо сдохнем, будет больше пользы, чем если мы сумеем хоть кого-нибудь, хоть чему-нибудь научить? — задал вопрос Сэм, с надеждой глянув на брата.
— Не думаю, — согласился Дин. — Но давай сейчас оставим эту тему. Я должен ее обдумать.
— Хорошо, — согласился Сэм и принялся перемешивать наконец-то нарезанный салат.
***
Разговор всплыл сам собой, при том инициатором его явился король Ада, собственной персоной. Винчестеры решили прогуляться и выпить пива в каком-нибудь пабе и, стоило им усесться за столик, как к ним подошел Кроули и бесцеремонно уселся на свободный стул, с интересом оглядывая Дина с Сэмом.
— Чего ты хочешь? — безо всякой теплоты в голосе поинтересовался старший из братьев.
— Как обычно, власти над миром, — светским тоном ответил демон. — Впрочем, от чашки чаю я тоже не откажусь.
— Это — паб, если ты не заметил, — фыркнул Дин.
— Пиво… Ладно. Сойдет для сельской местности, — решительно заявил Кроули, жестом подзывая официанта. Сделав заказ, он по-новой воззрился на Винчестеров, а потом и заговорил: — мне не нравится то, что вы делаете и…
— Бла-бла-бла, — прервал его Сэм. — Предлагаю пропустить угрозы и перейти к сути. Ты ведь не пугать нас явился?
— А ты неплохо держишься, Лосяра, — заметил Кроули, пододвигая к себе пиво, принесенное официантом. — Но ты прав. Угрожать — глупо. Я хочу предложить вам заключить договор.
— Сделку? — уточнил Дин.
— Нет, — покачал головой король Ада. — Сделка с вами — это оксюморон. Вы все равно найдете способ ее обойти. Я же предлагаю договориться полюбовно: вы больше не охотитесь, а я обеспечиваю вам возможность безбедного существования и гарантирую, что ни один демон не тронет вас до конца ваших жизней.
Из озвученного предложения, оба брата сделали совершенно однозначный выводы: Кроули действительно напуган их изменившимися отношениями, он по непонятными причинам уверовал, что из-за этого все может стать очень и очень плохо, и готов на многое, чтобы предотвратить то, что считает неизбежным. Это делало его уязвимым в намечающихся переговорах, но, в то же время и вызывало подозрения: вдруг демон задумал какую-то пакость, а это все лишь предлог и не более того. Возможно, его план заключается в том, чтобы вывести Винчестеров из игры, а потом… Список того, что может сделать король Ада потом был столь длинен и разнообразен, что, по-хорошему, если всерьез рассматривать происходящее как план по устранению помехи, переговоры следовало бы свернуть даже не начиная. Дин, дойдя до этой мысли, открыл было рот, но Сэм пнул его ногой под столом, явно желая, чтобы тот заткнулся. Старший из братьев вопросительно глянул на младшего и, поймав в ответ уверенный и спокойный взгляд, кивнул, уступая инициативу.
— Договор, говоришь… — задумчиво протянул Сэм. Его голос прямо-таки сочился скептицизмом, а вся поза буквально кричала о том, что он верит в предложение собеседника примерно настолько же, насколько в возможность пришествия марсиан. — Чем будем его подписывать? Кровью? — тон младшего Винчестера сменился на ехидный, но Кроули спокойно принял шутку.
— Нет, Саманта, спермой, — фыркнул он, а потом резко посерьезнел: — Никаких бумаг, никаких подписей. Я предлагаю честное джентельменское соглашение. Я обеспечиваю вашу неприкосновенность со стороны демонов и предоставляю возможность обогатиться, а вы не охотитесь. Если вы нарушите свою часть договоренности, я попросту уничтожу вас.
— А если ты нарушишь свою? — спокойно поинтересовался Сэм.
— Если я нарушу свою… Ну да, как-то я не подумал о гарантиях со своей стороны, — признал Кроули, тяжело вздохнув. — И что, по-вашему, может ими являться? Я ведь демон, а вы уверены, что демоны всегда лгут.
— Не всегда, — Сэм мило улыбнулся, а король Ада тяжело вздохнул.
— Ты намекаешь на мои кости, — констатировал он и, сделав глоток пива, пожал плечами: — Что ж… Это, пожалуй, действительно может быть гарантией с моей стороны. Но тут возникает вопрос: что помешает вам уничтожить их как только я их отдам?
— В принципе, ничего, — пожал плечами Сэм. — Разве что наша неимоверная честность. В которую ты, разумеется, не веришь.
— Не находишь, что в таком виде наши переговоры зашли в тупик? — с легкой усмешкой поинтересовался Кроули. — Кто-то должен проявить доверие и сделать шаг навстречу.
— Я не против, чтобы ты совершил сей героический поступок, — заметил Сэм. Он старался “прочитать” собеседника, так, как иногда “читал” партнеров по покерному столу. Иногда у него это выходило, но демон был очень опытным игроком и Сэм чувствовал, что его усилия приносят минимальный результат. Оставалось лишь тянуть время, подначивать Кроули и ждать пока тот выдаст себя хоть чем-то.
— Я бы на твоем месте тоже не был против, — парировал король Ада. Он начинал злиться. На его взгляд, он сделал шикарное предложение и отказываться от него было просто глупо, но эти двое упрямцев явно имели другое мнение по этому поводу. Хуже всего было то, что он был однозначно уверен: ему нужна эта сделка. Всей своей битой шкурой он чувствовал, что если она сорвется — последствия будут фатальны. Куда эти двое попадут после смерти по совокупности их деяний, было неясно, но, учитывая, что они еще и предназначены друг другу, при смерти одного из них, другой перевернет все вверх дном, чтобы вернуть свою половинку, а заодно и отомстить. А если выживший посчитает, что виной смерти любовника был кто-то из демонов, то… Кроули не знал, что именно случится, но чувствовал, что в итоге может не остаться ни его лично, ни демонов вообще, ни даже Ада как явления. Если же умерший попадет в Рай… Ну, что ж. Это будут проблемы ангелов, а не его. Его же задача обезопасить себя и свои владения.
Сэм молча ждал, наблюдая за собеседником. Тот погрузился в глубокие размышления, но лицо его оставалось спокойным и ничто не выдавало истинных чувств. Наконец, демон шевельнулся и, отпив из своего бокала, вздохнул.
— Это ты, Сэмми, во всем виноват… — пробурчал он. — Надо же, сделать из демона! Из Короля! Непойми что. Я отдам вам кости. Нет, не свои. Даже не надейтесь. Скажем, моя правая рука — демон, отвечающий за контракты на перекрестках, вас устроит?
— Ты издеваешься? — не выдержав, пренебрежительно фыркнул до сих пор терпеливо молчавший Дин.
— Я предельно серьезен, — уверил его Кроули. — Думаешь, это плохой залог?
— Уверен, что для тебя он не представляет никакой ценности, — кивнул Дин, окидывая собеседника насмешливым взглядом.
— Мда, — вздохнул демон. — А я уж было понадеялся.
— Выходит, гарантий ты дать не можешь, — спокойно заключил Сэм. — Значит и договор не состоится. Пойдем, Дин, — позвал он, вставая со своего места.
Старший Винчестер поднялся на ноги и полез в карман за деньгами, но Кроули, решив, что терять ему нечего, схватил охотника за руку и усадил обратно.
— Послушай, Дин, — начал он и тон его был настолько серьезен, что старший из братьев даже удивился. — Я все понимаю, я демон и все такое. Но… — и тут Кроули понесло, ну или он просто решил пойти ва-банк. Не стесняясь в выражениях и безбожно сгущая краски, он вывалил на головы братьев все опасения, которые преследовали его с тех пор, как он узнал, что те стали любовниками. — Я просто хочу жить. Спокойно. В свое удовольствие. Делать дело, которое мне нравится. И все. А вы — заноза в моей заднице.
Винчестеры переглянулись и Дин, бросив короткий взгляд на Кроули, пожал плечами. Он откуда-то знал, что демон в данный момент откровенен с ними настолько, насколько, возможно, не был откровенен ни с кем и никогда.
— Ладно, — произнес Сэм. — Мы тебя услышали и поняли. Допустим, мы даже поверили тебе, — Кроули одарил говорящего скептическим взглядом, но смолчал, а тот продолжил свою мысль: — Теперь нам ясны твои мотивы, но нам надо обсудить то, что ты сказал и что предложил.
— Ты пытаешься вежливо сказать нечто типа: валите отсюда, ваше величество, нам с братом надо пошушукаться наедине? — ехидно уточнил Кроули и, получив согласный кивок Сэма, поднялся на ноги. — Два дня. Дальше вы либо соглашаетесь, либо… — и ушел, больше не проронив ни слова.
— Ты всерьез ему веришь? — спросил Дин, проводив демона настороженным взглядом и убедившись, что тот вышел за дверь паба.
— Давай-ка обсудим все дома, — предложил Сэм. — Тут может быть слишком много лишних ушей.
Дин согласно кивнул и они, расплатившись, покинули заведение.
— Ну и? — спросил Дин, когда они вернулись домой.
— Ему до усрачки страшно. И то, что он готов грохнуть нас просто от страха — не вызывает у меня ни малейших сомнений, — высказал свое мнение Сэм. — А вот все остальное… Это — сделка. С демоном. И я не берусь предсказать, чем она грозит.
— Да чем обычно, — фыркнул Дин. — Он постарается кинуть нас и прибрать наши души в ад после смерти.
— У меня всегда был вопрос: что является гарантиями при сделках с демоном перекрестка, — задумчиво протянул Сэм. Судя по выражению его лица, он что-то тщательно обдумывал или, скорее, высчитывал.
— Как-то раз Кроули сказал, что демоны по определению не нарушают своих обязательств, так как если они будут делать это, то кто поверит им в следующий раз, — напомнил Дин.
— То есть, гарантией исполнения их обязательств является мораль? — уточнил Сэм.
— Исходя из того, что мы знаем — да, — подтвердил Дин. Он признавал, что в тех делах, когда необходимо было подумать, Сэм был куда эффективнее него и теперь ждал, пока у брата окончательно оформится идея, над которой тот размышлял столь интенсивно.
— И при этом всем известно, что демоны лгут, — произнес Сэм, а потом, достав с одной из полок лист бумаги и ручку, принялся писать. Заняло его это не очень надолго и, закончив, он пододвинул исписанный листок Дину. Тот принялся читать и, по мере прочтения, глаза его все больше и больше округлялись.
Сэм простым и понятным языком, тщательно выверяя каждую формулировку, чтобы не было разночтений и лазеек, изложил предложение Кроули, оформив его в форму договора. Дин, не будучи искушен в юриспруденции, не мог найти ни одного момента, который вызывал бы сомнения или давал бы возможность вольно трактовать написанное. Впрочем, таких лазеек не нашел бы и прожженный делец и, наверное, их не обнаружит даже демон.
— Это что? — дочитав, спросил Дин.
— Это — сделка, — честно ответил Сэм. — Такая, по которой все стороны могут получить желаемое, но ни граммом больше. Ни он, ни мы. Я думаю, что поцелуй, закрепляющий сделку с демоном перекрестка — не просто действие для красоты. В нем есть куда больший смысл. Ну, как минимум, заключающие сделку стороны неизбежно обмениваются жидкостями… И, может быть, именно поэтому демон и не может нарушить свое слово.
— Думаешь? — скептически хмыкнув, спросил Дин.
— Почти уверен, — кивнул Сэм. Мысль о том, что происходит именно так пришла ему в голову будто бы откуда-то… Свыше? Или наоборот — снизу? Не важно, но почему-то младший Винчестер точно знал: она — верна. — Нет, не почти. Просто уверен, — добавил он, видя недоверчивое выражение на лице брата. — Только не спрашивай меня откуда это знание. Оно просто… есть. И все.
— Опять твои сверхъестественные штучки? — недовольно пробурчал Дин. Он был готов признать, что иногда они бывают полезными, но в наличествующей ситуации полагаться на столь эфемерную и непонятную вещь, как неясно откуда пришедшее озарение, на его взгляд, было не только глупо, но и опасно.
— И да, и нет, — спокойно отреагировал Сэм. — Что-то мы знаем. Что-то я читал в архивах хранителей… Наверное, у меня просто получилось свести все эти разрозненные данные в единое целое.
— Хорошо, допустим, все это сработает и Кроули не сможет нарушить свою часть договоренностей, — решил зайти с другого конца Дин. — Но этот же документ накладывает определенные обязательства и на нас. Подписав его, мы будем обязаны оставить охоту.
— Не совсем, — перебил его Сэм. — Мы обязуемся не искать объекты для охоты специально. Но при этом мы можем приходить на помощь друзьям и другим охотникам, а также охотится в целях самообороны. То есть, если рядом с нашим жилищем поселится вампир и примется пировать — мы можем найти его и убить, не нарушив своих обязательств. Если нам позвонит, например, Клэр или еще кто-то из друзей, мы можем оказать им содействие и не только в качестве консультантов.
— Хитро, — согласился Дин. — Фактически, получается, что мы можем продолжить охотится… Но Кроули не идиот и поймет, что это лазейка для нас.
— Конечно поймет, — подтвердил Сэм. — Но не иметь возможность убить нечисть, нос к носу столкнувшись с ней — этого нельзя допустить. Поэтому я и расписал пункт о самообороне. Не помочь тоже невозможно и это понятно даже полному кретину. А вот то, что мы не станем договариваться с охотниками на предмет того, чтобы они специально звали нас на помощь… Это узкий момент, но ты ведь знаешь, что все охотники, которых мы когда-либо знали, к помощи, пусть и друзей, прибегают крайне редко. Задать вопрос — да. Попросить поискать информацию — пожалуйста. Но найти и убить тварину…
— Короче, если проще, то нас просто не поймут, попытайся мы провернуть финт с договоренностями? — задал Дин очередной уточняющий вопрос.
— Именно так, — согласно кивнул Сэм.
— Но все равно, по сути, с охотой придется покончить, — с тоской в голосе констатировал Дин. — Ладно. Пожалуй, ты все-таки убедил меня и… Черт с тобой. Я согласен на отставку.
— Правда? — не поверил своим ушам Сэм. Он думал, что убедить брата будет гораздо, гораздо сложнее, но тот сдал свои позиции даже не особо упираясь.
— Правда, — подтвердил Дин. — Но при одном условии.
— И? — настороженно спросил Сэм. Он знал, что все, что идет до слова “но” — полная фигня. Именно после него начинается самое важное и, подчас, неприятное.
— Мы откроем школу для охотников, — произнес Дин. — Я обдумал эту твою идею и она кажется мне вполне…
— Дин? Ты серьезно?! — выпалил Сэм вскакивая со своего места и, рывком приближаясь к брату, чтобы стиснуть его в объятиях.
— Да, да. Я — серьезно, — подтвердил Дин, несколько опешив от бурного проявления восторга. Обычно сдержанный Сэм редко позволял себе что-то подобное в обыденной жизни, и, лишь став делить с ним постель, Дин оценил насколько Сэмми может быть открытым и эмоциональным. — Так, возвращаясь к этому твоему договору… Ты собираешься целоваться с Кроули? — несколько ревниво спросил он, в ответ обнимая брата.
— Конечно нет, — хихикнул Сэм, представив себе эту картину. — Я, кажется, придумал метод не хуже. Кровь. Его и наша.
— И это сработает? — скептически поинтересовался Дин.
— Должно, — уверил его Сэм.
***
Встреча с Кроули состоялась ровно в назначенное им время в том же пабе. Охотники, зайдя в помещение, быстро обнаружили стол, за которым с полупустой кружкой пива сидел демон.
— Привет, мальчуки, — поздоровался король Ада, когда братья подошли к столу и, отодвинув стулья, уселись. — Пива? Орешков?
— Не откажусь, — не удосуживаясь поздороваться, отозвался Дин, взмахом руки привлекая внимание официанта.
— Кофе, — подал голос Сэм, кивком поприветствовав Кроули.
— И что, надумали? — спросил демон, когда официант, принеся заказ Винчестеров, удалился.
— Да, — кивнул Сэм. Брат опять отдал ему инициативу в процессе переговоров, признавая, что у Сэма это получится лучше, чем у него самого. — Вот проект договора, который мы готовы заключить, — сообщил Сэм и, вынув из кармана сложенную вчетверо распечатку, протянул ее собеседнику.
Кроули взял бумажку, развернул ее и погрузился в чтение. Времени это заняло немного и многоопытный делец был вынужден признать, что документ составлен таким образом, чтобы нарушить договоренности было очень и очень сложно. Впрочем, неоднозначное место он, как и ожидал Сэм, нашел.
— Пункт семь, — произнес Кроули, с интересом поглядев на охотника. — Что скажешь, Саманта?
— Не сомневался, что ты спросишь, — фыркнул Сэм, игнорируя, что демон в очередной раз исковеркал его имя. — Но… Мы не будем ни с кем специально договариваться, хотя бы потому, что это напрочь бесперспективная затея. Ты же знаешь каковы охотники, — чуть улыбнувшись, произнес он, но, увидев скептический взгляд, которым его окинул Кроули, нехотя добавил: — Впрочем, если хочешь, можно вписать в договор и этот нюанс.
— Впишем, — подумав, кивнул демон. Оставалось выяснить лишь одно: — Какую сумму денег вы считаете достаточной для того, чтобы жить дальше не испытывая финансовых затруднений?
— Двенадцать миллионов, — озвучил Сэм.
— Двенадцать?! — присвистнув, переспросил Кроули. — Почему не двадцать? Не десять? Ну или не парочка?
— Цифра хорошая, — пожал плечами Дин. — Не много, но и не мало. Короче — достататочно для того, что мы хотим делать дальше.
— А у вас губа не дура, — щурясь, заметил демон. — Но… Считайте, что вам крупно повезло: я сегодня нечеловечески добр и покладист. Пусть будет двенадцать. И даже пятнадцать. Для ровного счета. Правда… — он сделал небольшую театральную паузу, — добыть эти деньги вам придется самостоятельно. Я лишь укажу места, где это можно сделать.
— Ну конечно, — фыркнул Дин.
— При этом, заметь, совершенно законным путем, — игнорируя сарказм, продолжил свою мысль Кроули. — Несколько кладов и…
— Клады? — переспросил Сэм. Скепсис прямо-таки сочился в его голосе.
— А чего ты ждал? — приподняв бровь, поинтересовался Кроули. — Того, что выну из кармана чековую книжку и выпишу чек на нужную сумму?
— Ладно, пусть клады… — протянул младший Винчестер. — Но если их будет защищать какая-нибудь нечисть…
— Вы с ней расправитесь, — пожал плечами Кроули. — В конце-концов это — ваша профессия. Уничтожать нечисть, спасать людей, ну и все такое. И да, это не будет считаться нарушением наших договоренностей.
Про то, что заодно он решил избавиться от нескольких неугодных ему существ, демон, разумеется, распространяться не стал. Ну зачем охотникам знать, что, например, дракон, которого он собрался им сдать, кроме клада, который получат Винчестеры, охраняет еще и очень интересный королю Ада артефакт? Или в лощине, где давным-давно один из золотоискателей зарыл свои сокровища, течет ручей с очень интересными свойствами, но ни один из демонов добраться до него не может, пока вокруг толчется множество призраков, охраняющих золото. Правда Кроули не рассчитывал, что аппетиты Винчестеров удовлетворит настолько кругленькая сумма, думая обойтись куда меньшим, но и этот расклад его вполне устраивал, позволяя не просто отдать нечто даром, а неплохо нажиться на этом, меняя одни ценности на другие.
В общем, договор был подписан, хотя и то, что подпись должна ставиться кровью, вызвала кучу споров и возражений.
— Вот документы о вашем первом кладе, — произнес Кроули, когда со всеми формальностями было покончено. Он вынул из-за пазухи папку, в которой содержалось несколько газетных статей и фотографий. — Абрахам МакГилан. Золотоискатель. Родился в 1867 году. Умер в 1929. Холост. Детей не имел. Был известен как самый жутчайший скряга из всех возможных. Я точно знаю, что он владел несколькими земельными участками для добычи золота на Колондайке, притом, отнюдь не самыми бедными участками. Умер же он в одну из зим от… голода. Из-за своей паталогической жадности он не купил достаточное количество припасов, а с охотой ему не повезло. Его наследником стал брат — Илария МакГилан. Он приехал на Колондайк, вступил во владение землей и несколько лет искал золото, которое отрыл его брат. Не нашел. Погиб, опять-таки, зимой. При невыясненных обстоятельствах. Следующий наследник — племянник — тоже приехал, искал-искал, ничего не нашел, умер. Короче, на землях МакГилана умерло в общей сложности семь представителей этой фамилии, на этом наследники закончились. Участки со временем отошли государству, потом были проданы другим владельцам, но слухи о сокровищах МакГиланов ходят и по сей день, вот только найти их так никто и не сумел.
— А ты точно знаешь, где они находятся? — скептически изучая снимки, спросил Дин.
— Представь себе — да, — не без самодовольства ответил Кроули. — Я ведь демон, если ты забыл. Мне по должности положено знать такие вещи.
— И каков размер этого клада? — поинтересовался Сэм.
— Килограммов сто-сто пятьдесят золота, — как о чем-то несущественном и мелком ответил король Ада, наблюдая за реакцией собеседников.
— Это от трети до половины того, что нам нужно, — заметил младший Винчестер, быстро прикинув современную цену грамма желтого драгметалла.
— Именно, — кивнул Кроули. — Так что… Вас ждет Аляска, а меня Ад.
Демон коротко поклонился и, поднявшись со своего места, удалился из бара. Заключенный договор его устраивал, во всяком случае — пока. Что будет дальше… Время покажет.
— У нас получилось? — не веря в то, в чем участвовал, спросил Дин, когда Кроули удалился.
— Похоже, — выдыхая и расслабляясь ответил Сэм. Он до самого последнего момента не был уверен в успехе, но сейчас, когда договор был подписан и демон вроде как начал исполнять свою часть — получалось, что они выиграли. Единственное, что все еще вызывало сомнения — правдива ли информация о кладе, но это можно было проверить только экспериментальным путем.
— Значит, Аляска? — спросил Дин, бросив косой взгляд на папку, оставленную Кроули.
— Ну, если мы хотим денег… То да, — кивнул Сэм и, подозвав официанта, попросил счет. — Есть единственная проблема: туда довольно-таки далеко ехать…
— На самолет я не согласен, — решительно заявил Дин. — Лучше неделю провести в дороге на машине, чем эти летающие железные гробы с крыльями.
— Пойдем-ка почитаем, что известно о той местности, где зарыт наш клад, — предложил Сэм и, расплатившись по счету, двинулся из бара.
— Мой король, — воспоминания короля прервал тихий голос. Кроули воззрился на того, кто посмел помешать его размышлениям так, что демон, сделавший это, пожалел о своей отваге. — Извините, мой король, я отвлек вас…
— И зачем ты это сделал, мой недалекий друг? — саркастично поинтересовался король, продолжая рассматривать демона, словно тот был куском мяса для обеденного стола.
— Вы просили докладывать вам обо всем необычном… — пролепетал тот и, решив, что это не будет лишним, склонился в глубоком поклоне.
— И что же ты обнаружил? — закатив глаза, вопросил Кроули, в глубине души надеясь, что это действительно что-то стоящее. Ну, или хотя бы на время способное развеять его скуку.
— Винчестеры, — пискнул демон. — Вы приказывали следить за ними не, привлекая к себе внимание. Я следил и… Вчера они вместе выехали из клуба Альядо…
— Откуда?! — Кроули с трудом удержался, чтобы не подпрыгнуть. Уж что-что, а этот клуб, известный своими спецификой и высочайшим уровнем сервиса, был отлично знаком бывшему демону перекрестка. Сколько славных сделок он заключил с клиентами этого заведения… Любо-дорого вспомнить! — И что они там делали?
— Выяснить это было очень непросто, — таинственно начал демон, самодовольно надуваясь, но Кроули зыркнул на него так, что тот моментально сдулся и быстро выпалил: — Они оба — члены этого клуба!
— Свободен! — произнес Кроули как можно спокойнее, а потом чуть громче добавил: — Все свободны!
читать дальшеПридворные, повинуясь его жесту, стремительно покинули зал приемов, оставляя Короля Ада наедине с его размышлениями, а тот, дождавшись, пока за последним из них закроется дверь, вскочил с трона и заметался по помещению.
То, что младший из Винчестеров пользуется услугами этого заведения для Кроули не было тайной, но вот то, что теперь он делает это в компании с братом, могло означать ровно одно: их отношения вышли на новый уровень. А это может грозить бедами и разрушениями настолько масштабными, что и Апокалипсис, и пришествие Тьмы могут показаться цветочками.
— Абзац, — пробормотал Кроули, придя к такому выводу. Ему было совершенно очевидно, что с этим надо что-то делать. Вот только что? А, главное — как? Сходу в голову прожженного интригана не приходило ни единой здравой идеи и это озадачивало.
Первым порывом было наслать на братцев армию демонов и просто грохнуть их обоих. Так сказать, в целях профилактики. Но Кроули отмел эту идею. Практика показывала, что убить Винчестеров не так-то просто, а если вдруг что-то пойдет не так, проблем будет больше выгоды. Следующей мыслью, на первый взгляд показавшейся конструктивной, была устранить кого-нибудь одного, но она была отметена еще быстрее: если братья стали еще и любовниками, то можно было себе представить, что один сделает ради возвращения другого, особенно если вспомнить, что они вытворяли и без того.
Наконец, отчаявшись придумать что-либо не ведущее к тотальным разрушениям, Кроули решил посоветоваться, выбрав на роль советчика Кастиэля. Ну, а кого еще? Он — друг Винчестеров. Он тот, кому братья доверяют. Он тот, кто беспокоится о них. Наверняка Кас постарается что-нибудь придумать, или, хотя бы поговорит с Винчестерами, наставив их на путь истинный. Правда, что в данном случае может считаться истинным путем, Кроули никак не мог решить: может быть, они, став любовниками, просто замкнутся друг на друге? Это был бы наилучший вариант. Тогда, возможно, они перестали бы лезть куда ни попадя, постоянно попадая в разнообразные передряги. Или лучше было бы стереть им память и вернуть все к исходному положению? В этом раскладе они бы, конечно, продолжили бы вляпываться во все подряд, продолжили бы спасать друг друга, заодно спасая весь мир, но объем разрушений, причиняемых ими при этом, оставался бы на привычном уровне. Что тоже было неплохим вариантом. Все-таки, в предсказуемости есть свои плюсы. Оставалась единственная проблема: как встретиться с Кастиэлем, но ее Кроули решил просто и незатейливо — достал мобильник и, покопавшись в его записной книжке, нашел номер, который в свое время списал из телефона Дина.
— Привет, пернатый, — поздоровался Король Ада, когда ангел ответил на вызов.
— Что от меня понадобилось ада исчадию? — обычным для себя постным тоном поинтересовался Кастиэль.
— У нас намечается огромная проблема, — не стал ходить вокруг да около Кроули. — Надо встретиться и обсудить ее.
— Какие у нас с тобой могут быть общие проблемы? — вопросил Кастиэль и в его тоне демон уловил легкую нотку удивления.
— Винчестеры.
— Тебя я не понимаю... — начал было Кас, но Кроули прервал его.
— Тут нечего понимать! — вспылил он. — Просто хоть раз попробуй поверить мне на слово. Я точно знаю, что намечаются неприятности и убежден: на сей раз мы можем их предотвратить, пока они не стали всеобъемлющими.
— Будем считать, что убедил ты меня, — с ноткой трагизма в голосе произнес Кас, а потом спросил: — Где?
— В том саду, где Бог помирился с Амарой. — предложил Кроули. — Тебя это место устроит?
— Вполне, — ответил Кас и короткие гудки зазвучали в трубке короля Ада.
— Отсутствие вежливости — неизлечимо, — пробурчал Кроули и переместился в назначенное место.
Кастиэль уже ожидал его там, стоя на одной из дорожек, словно памятник самому себе. Облаченный, как обычно, в костюм, светлую рубашку и плащ, который, казалось, развевался сам по себе, безо всякого ветра.
— Так о какой проблеме говорил ты? — спросил он, даже не удосужившись повернуться к собеседнику.
— Ты в своем репертуаре. Ни поздороваться, ни поинтересоваться делами, ни о погоде и видах на урожай поговорить, — фыркнул Кроули и, усевшись на лавочку, закинул ногу на ногу. — Ну, что ж… Раз так, то слушай: твои любимцы перешли все возможные черты и нарушили все мыслимые запреты…
— Ближе к делу, — прервал начинающийся поток суесловия Кастиэль. — Если есть тебе сказать что, так говори прямо.
— Они трахаются друг с другом, — с невинным видом сообщил демон, пристально наблюдая за реакцией ангела, а тот лишь непонимающе посмотрел на собеседника, чуть приподняв бровь, и склонив голову набок. — Ты не услышал?! — весьма эмоционально вопросил Кроули. — Ну как тебе еще объяснить?! Они стали любовниками, понимаешь?!
— И в чем, по-твоему, проблема заключается? — продолжал не понимать Кас.
— Кастиэль, ты, конечно, ангел, но не идиот же?! — Кроули вскочил и, подойдя к собеседнику, заставил его сесть на свое место. — Ты, что, правда не понимаешь?
— Нет, — покачал головой Кас. — Любовь это же прекрасно! Это дар Отца…
— Да какого к демонам Отца?! Разуй глаза! — заорал Кроули. — Они же братья! Кроме того — мужчины! Их связь такого рода запрещена всеми мыслимыми и немыслимыми законами!
— Кажется, я действительно чего-то не понимаю, — пробормотал Кастиэль. — Что такого страшного увидел ты в том, что эти двое полюбили друг друга, пусть и плотски?
— Вспомни, на что способны эти двое, когда кому-то из них кто-нибудь наносит вред? Они ведь способны друг за друга не только убить, украсть или соврать. Они способны на много, много большее! И мы с тобой много раз видели тому примеры, — напомнил демон. — А теперь представь, что будет, когда к их братским чувствам и привязанности добавится и любовная связь! Да если Саманта случайно порежет пальчик на охоте, Дин...
— Ты донести пытаешься, что они мир разрушить могут? — страдальчески нахмурясь, перебил вопросом Кас.
— Вот именно! Наконец-то до тебя дошло! — обрадовался Кроули.
— И… что ты сделать предлагаешь? — задал следующий вопрос ангел.
— В том-то и проблема, что я не знаю! — вновь вспылил демон. Отстраненная и безэмоциональная манера ангела вести разговор его порядком раздражала. — Если бы я знал, стал бы я советоваться с тобой?!
— А ты со мной советуешься? — на сей раз Кастиэль выглядел удивленным. Ну, насколько древний ангел в принципе способен удивляться.
— Да, черт тебя побери! — подтвердил Кроули.
— Можно поговорить с ними и объяснить, что не правы они? — предположил Кас. Вмешиваться в такого рода дела совсем не было профильным занятием Кастиэля, но он видел, что король Ада действительно обеспокоен и это наводило на определенные мысли.
— Я предлагаю действовать решительнее, — покачав головой, ответил Кроули. — Сотри им память об этой связи и…
— Если им суждено вместе быть, то это не поможет, — вздохнул Кас, — а скорее навредит.
— А им суждено? — задал вопрос Кроули, хмурясь в попытках измыслить еще какой-нибудь метод предотвратить возможные катастрофы. У него всегда был запасной план: убить их обоих, но прибегать к нему не хотелось. Эти двое смертных были забавны. Именно они были для него почти единственным средством от скуки.
— Это выяснить можно, — подумав, ответил Кастиэль и сосредоточился.
Кроули нетерпеливо прошелся по дорожке, ожидая пока ангел что-нибудь скажет.
— Да, — наконец произнес Кас и демон закатил глаза. Вот только этого ему и не хватало.
— Как так может быть, чтобы двое братьев были предназначены друг другу в качестве возлюбленных?! — эмоционально вопросил он не сколько своего собеседника, столько просто окружающий мир.
— У душ нет пола, — тихо произнес Кас.
— Ладно. Но что-то делать нужно все равно! — продолжил настаивать Кроули.
— Манипулировать людьми не мой конек, — горестно вздохнул Кастиэль.
— Вот уж с чем не поспоришь, — буркнул демон, нервно расхаживая по дорожке вдоль лавки, на которой сидел ангел. — А если сделать так, чтобы они бросили охоту? Подсунуть им что-нибудь… Ну… Даже не знаю. Интересное, увлекательное, но… Не столь опасное?
— Это сработать может, — подумав, ответил Кас. — И об этом я поговорить с ними готов.
— Как думаешь, кладоискательство — подходит? — озвучил пришедшую в голову идею Кроули.
— Откуда знать мне это? Я не человек ведь, — напомнил Кас, вставая с лавки, на которую его усадил собеседник. — Это проверить только можно.
— Вот и проверь, — предложил Кроули. — А я поищу для них работу. Вдруг у нас получится…
Вернувшись в свой замок король Ада вызвал к себе одного из придворных.
— Мне нужно найти одну вещь, — начал он объяснения, а потом изложил, что именно хочет найти и какими свойствами оно должно обладать: — Клад, древний, хорошо запрятанный и такой, чтобы о его закладке где-нибудь писали, но при этом он считался бы мифом. Он должен быть достаточно велик и находится в какой-нибудь труднодоступной, но все-таки достижимой местности. А также нужен список литературы, где он упоминается хотя бы вскользь. Место битвы, торговый путь, какой-нибудь древний город, в общем, что-то такое.
— Я вас понял, вашество, — понятливо кивнул демон, в уме прикидывая, какие с поиска такого клада можно срубить дивиденды. Зачем королю мог понадобиться такой необычный объект его совершенно не волновало. — Единственный вопрос: он должен находиться в США?
— Не обязательно, — покачал головой Кроули, а потом решил уточнить что именно требуется сделать: — Твоя задача: найти упоминания, убедиться, что клад действительно существует и доложить об этом мне. Его не надо выкапывать или обезвреживать ловушки, которые могут его сторожить, — объяснил он и взмахом руки отпустил подчиненного. Тот удалился, а довольный король Ада потер руки. Свою часть работы он, считай, сделал, теперь оставалось дело за ангелом.
***
Перенесясь в бункер хранителей знаний, Кастиэль застал обоих Винчестеров на кухне. Они, мирно о чем-то беседуя, вместе готовили еду и явно пребывали в отличном настроении.
— Что-то случилось, Кас? — спросил Дин, увидев друга.
— На этот вопрос ты можешь дать ответ мне, — в своей обычной манере ответил Кастиэль и без приглашения уселся за стол.
— Я? — удивился Дин. — Я месяц сижу тут, считай, не вылезая. Работы нет, никаких неприятностей вроде тоже. Демоны не буйствуют, ангелы сидят на небесах, как им и положено, прочая нечисть вроде тоже не буянит. Может быть у всех летние каникулы?
— Может быть, — задумчиво протянул ангел, окидывая обоих братьев изучающим взглядом. Присмотревшись к ним внимательнее, он заметил метки, показывающие, что они предназначены друг другу. — А с вами ничего за последнее время необычного не происходило? — задал он вопрос.
— Да вроде нет, — вместо брата ответил Сэм. Уж отчет об их постельных играх он совершенно не собирался предоставлять, пусть даже и ангелу.
— Другие до меня достигли слухи, — с похоронным видом сообщил Кастиэль. — Любовниками, говорят, вы стали. Это — правда?
— А что, если да? — набычился Дин. Ему, как и Сэму, не хотелось ни с кем обсуждать личную жизнь, а Кас, хоть и был другом и все такое, но, похоже, хотел вмешаться в нее.
— Не подумай, не осуждаю я вас и порицанью не собираюсь предавать, но…. — ангел обвел скорбным взглядом братьев и вздохнул. — Но этот шаг ваш беспокоит. Не меня, других. Они считают, что из-за него зла много может натвориться в мире, и это плохо.
— Погоди, — начал закипать Дин. — Ты хочешь сказать, что собираешь где-то грязные слухи о нас с Сэмом?
— Не собираю слухи я, — вздохнул Кас. — Да и, судя по твоему гневу, не слухи это вовсе, а истинная правда. Впрочем, это — не важно. Важно то, что найдутся те, кто разлучить вас пожелают и постараются сделать это всеми силами, что у них найдутся.
— Кому какое дело до того, кто с кем спит? — удивился Сэм.
— Если бы на месте вас был некто неизвестный, то до него и дела не было бы никому, — ответил Кастиэль, грустно улыбнувшись. — Но вы заметны стали и в определенных кругах известность обрели. Сегодня в лицах мне поведали, что думают о том, что может приключиться, если кто-то из вас пострадает на охоте…
Дин и Сэм переглянулись. Они разговаривали примерно об этом буквально недавно.
— И, что эти анонимные доброжелатели предлагают? — хмурясь, поинтересовался Дин.
— А не думали вы работу сменить? — вопросом на вопрос, ответил Кас. — Ведь есть не менее интересные, но куда как безопаснее занятия на свете.
— Заметь, не я это сказал, — подал голос Сэм, быстро глянув на брата.
— Ты это тоже говорил, — буркнул тот. — И я тебе ответил, что думаю по этому поводу.
— И каковы твои идеи? — вопросил Кас, пристально глядя на Дина.
— Что это — чушь. Я — охотник. И этим все сказано. Я не хочу менять эту часть своей жизни, — без обиняков высказался старший Винчестер.
— Подобного чего-то я и ожидал, — констатировал Кас с грустью. Он вообще, на взгляд обоих Винчестеров, был сегодня какой-то особенно тоскливый и это настораживало.
— Кас, а кто тот доброжелатель-то? Скажешь? — полюбопытствовал Сэм.
— Скрывать тут нечего, Кроули позвал меня и… — отозвался Кас, испустив очередной вздох. — Он действительно считает, что ваша связь опасна, и, как показалось мне, приложит все усилия, чтобы помешать вам.
— Ему-то что за дело? — удивился Дин.
— Не хочет он, чтоб вы случайно мир разрушили, — ответил Кас. — Почему — не спрашивай, я не знаю. Он предлагал мне стереть вам память, но я отказался. Потом подал идею предложить сменить работу вам, вот я и…
— Вот уж не было печали, — фыркнул Сэм. — Но король Ада, решивший помешать — это серьезно, Дин.
— Я согласен сделать перерыв, но… Не более, — высказал свое мнение старший Винчестер. — А Кроули пусть засунет свое мнение подальше и поглубже. Вот уж с кем я советоваться не стану о том, что мне делать, так это с ним.
— А что еще наговорил тебе Кроули? — спросил Сэм.
— Предположил он, что вам будет интересна стезя кладоискательства, — не стал скрывать Кас.
— Очешуеть, — удивленно произнес Дин. — Сэм, ты не встречался с ним?
— Нет, — покачал головой младший Винчестер. — Но иногда так бывает, что у разных людей мысли сходятся.
— Только Кроули, определенно, не человек, — напомнил Дин, прикидывая, что такое экзотическое должно было сдохнуть, чтобы его брат и король Ада стали думать в одном направлении.
— Так что сказать мне демону, когда он спросит о том, как наша беседа прошла? — вопросил Кастиэль.
— Скажи ему, что мы подумаем, — жестом заткнув брата, попросил Сэм.
— Ладно, — кивнул Кас и растворился в воздухе.
— Я ни о чем даже не собираюсь думать, — складывая руки на груди, заявил Дин после исчезновения ангела.
— Ну, так уж и ни о чем? — провокационным тоном поинтересовался Сэм, зеркаля позу брата.
— Хорошо, не ни о чем, — дернув плечом, признал Дин. — Но о смене работы — точно.
— А я тебя призывал к этому? — спросил Сэм, склоняя голову набок, отчего прядь длинных волос упала на лицо и он привычно тряхнул головой, убирая ее.
— Ты сказал Касу, что мы подумаем, — напомнил Дин и Сэм уловил в интонациях его голоса столько упрямства, что если бы его направить в мирных целях — горы можно было бы свернуть.
— Правильно, — согласился младший Винчестер. — Сказал. Чтобы тот передал эти слова демону. А что, по-твоему, надо было сказать? Послать Кроули в задницу прямым текстом?
— Не вижу причин не сделать этого, — недовольно проворчал Дин.
— Зачем? — удивился Сэм. — Что бы мы с этого получили? Можешь не напрягаться и не думать, — не дав заговорить брату, произнес он, — я сам тебе скажу. Орду демонов на нашем пороге. И это — все. Оно нам надо? Кого-то из них мы, конечно, убили бы. Возможно даже многих. Но они бы взяли числом, вот и все. Неужели ты за столько лет не понял, как думает Кроули?
— Допустим, мы получили некоторую отсрочку от нашествия. И толку? — ершисто поинтересовался Дин. Ход мысли брата он уловил, но смысла поступать так — не видел. На его взгляд, было куда проще, чем омазываться и изворачиваться, грохнуть Кроули раньше, чем тот успеет отдать приказ на их уничтожение.
— Толку, как это ни странно — много, — Сэм, перестав копировать позу Дина, принялся за прерванное появлением Каса занятие: нарезку салата. — Для начала, мы можем получить от этого какую-нибудь выгоду. Не спрашивай меня почему я так думаю. Просто предчувствие у меня такое. Кроули по-своему честен и прекрасно понимает: просто потому, что он решил, что охотится нам опасно, мы это дело не бросим. Наверняка он попытается предоставить нам занятие взамен и, скорее всего, оно будет таким, что принесет денег. Это ж демон. Более того — демон перекрестков. Он знает, чем можно прельстить людей и думает, что мы такие же как все.
— А мы не такие? — ехидно спросил Дин, и принялся за сервировку стола.
— Представь себе картину. Приходит к тебе Кроули и говорит человеческим голосом: дорогой Бельчонок, вот тебе офигенская штука, я отдам ее тебе взамен за то, чтобы ты прекратил охотится, — предложил Сэм. — Что ты будешь делать?
— Пошлю его далеко и надолго, — честно ответил Дин.
— Ну и дурак, — наставительно заметил младший Винчестер. — Это повод для торга. Можно будет согласиться на некий мораторий. Допустим, мы не охотимся пару лет, ну или охотимся, но не на демонов, а он, в свою очередь, приказывает своим прихвостням не трогать нас ни при каком раскладе. Или что-то в этом роде. Короче, вариантов — масса. Надо только обдумать их и выдвинуть самый выгодный для нас.
— Зачем все эти сложности? — недоуменно спросил Дин, изучающе глядя на Сэма.
— Честно? Чтобы у меня было время убедить тебя в том, что с охотой на самом деле пора завязывать. И не по тем причинам, о которых говорит Кроули. Нам не по двадцать лет и с каждым годом шансы на то, что у кого-то из нас в какой-то момент не хватит реакции и все закончится печально, все больше и больше. Профессиональные военные, ну, те, которые действительно воюют, считаются непригодными к работе в поле уже к тридцати пяти годам. Мы почти подошли к этому возрасту, и мы обладаем колоссальным опытом, который можем передать, — объяснил Сэм. — Неужто это так сложно понять и принять?
— Я не знаю, что тебе на все это сказать, — вздохнув, признал Дин. Головой он понимал, что брат прав, но вот представить себя охотником в отставке он никак не мог.
— Думаешь, от того, что мы где-нибудь глупо сдохнем, будет больше пользы, чем если мы сумеем хоть кого-нибудь, хоть чему-нибудь научить? — задал вопрос Сэм, с надеждой глянув на брата.
— Не думаю, — согласился Дин. — Но давай сейчас оставим эту тему. Я должен ее обдумать.
— Хорошо, — согласился Сэм и принялся перемешивать наконец-то нарезанный салат.
***
Разговор всплыл сам собой, при том инициатором его явился король Ада, собственной персоной. Винчестеры решили прогуляться и выпить пива в каком-нибудь пабе и, стоило им усесться за столик, как к ним подошел Кроули и бесцеремонно уселся на свободный стул, с интересом оглядывая Дина с Сэмом.
— Чего ты хочешь? — безо всякой теплоты в голосе поинтересовался старший из братьев.
— Как обычно, власти над миром, — светским тоном ответил демон. — Впрочем, от чашки чаю я тоже не откажусь.
— Это — паб, если ты не заметил, — фыркнул Дин.
— Пиво… Ладно. Сойдет для сельской местности, — решительно заявил Кроули, жестом подзывая официанта. Сделав заказ, он по-новой воззрился на Винчестеров, а потом и заговорил: — мне не нравится то, что вы делаете и…
— Бла-бла-бла, — прервал его Сэм. — Предлагаю пропустить угрозы и перейти к сути. Ты ведь не пугать нас явился?
— А ты неплохо держишься, Лосяра, — заметил Кроули, пододвигая к себе пиво, принесенное официантом. — Но ты прав. Угрожать — глупо. Я хочу предложить вам заключить договор.
— Сделку? — уточнил Дин.
— Нет, — покачал головой король Ада. — Сделка с вами — это оксюморон. Вы все равно найдете способ ее обойти. Я же предлагаю договориться полюбовно: вы больше не охотитесь, а я обеспечиваю вам возможность безбедного существования и гарантирую, что ни один демон не тронет вас до конца ваших жизней.
Из озвученного предложения, оба брата сделали совершенно однозначный выводы: Кроули действительно напуган их изменившимися отношениями, он по непонятными причинам уверовал, что из-за этого все может стать очень и очень плохо, и готов на многое, чтобы предотвратить то, что считает неизбежным. Это делало его уязвимым в намечающихся переговорах, но, в то же время и вызывало подозрения: вдруг демон задумал какую-то пакость, а это все лишь предлог и не более того. Возможно, его план заключается в том, чтобы вывести Винчестеров из игры, а потом… Список того, что может сделать король Ада потом был столь длинен и разнообразен, что, по-хорошему, если всерьез рассматривать происходящее как план по устранению помехи, переговоры следовало бы свернуть даже не начиная. Дин, дойдя до этой мысли, открыл было рот, но Сэм пнул его ногой под столом, явно желая, чтобы тот заткнулся. Старший из братьев вопросительно глянул на младшего и, поймав в ответ уверенный и спокойный взгляд, кивнул, уступая инициативу.
— Договор, говоришь… — задумчиво протянул Сэм. Его голос прямо-таки сочился скептицизмом, а вся поза буквально кричала о том, что он верит в предложение собеседника примерно настолько же, насколько в возможность пришествия марсиан. — Чем будем его подписывать? Кровью? — тон младшего Винчестера сменился на ехидный, но Кроули спокойно принял шутку.
— Нет, Саманта, спермой, — фыркнул он, а потом резко посерьезнел: — Никаких бумаг, никаких подписей. Я предлагаю честное джентельменское соглашение. Я обеспечиваю вашу неприкосновенность со стороны демонов и предоставляю возможность обогатиться, а вы не охотитесь. Если вы нарушите свою часть договоренности, я попросту уничтожу вас.
— А если ты нарушишь свою? — спокойно поинтересовался Сэм.
— Если я нарушу свою… Ну да, как-то я не подумал о гарантиях со своей стороны, — признал Кроули, тяжело вздохнув. — И что, по-вашему, может ими являться? Я ведь демон, а вы уверены, что демоны всегда лгут.
— Не всегда, — Сэм мило улыбнулся, а король Ада тяжело вздохнул.
— Ты намекаешь на мои кости, — констатировал он и, сделав глоток пива, пожал плечами: — Что ж… Это, пожалуй, действительно может быть гарантией с моей стороны. Но тут возникает вопрос: что помешает вам уничтожить их как только я их отдам?
— В принципе, ничего, — пожал плечами Сэм. — Разве что наша неимоверная честность. В которую ты, разумеется, не веришь.
— Не находишь, что в таком виде наши переговоры зашли в тупик? — с легкой усмешкой поинтересовался Кроули. — Кто-то должен проявить доверие и сделать шаг навстречу.
— Я не против, чтобы ты совершил сей героический поступок, — заметил Сэм. Он старался “прочитать” собеседника, так, как иногда “читал” партнеров по покерному столу. Иногда у него это выходило, но демон был очень опытным игроком и Сэм чувствовал, что его усилия приносят минимальный результат. Оставалось лишь тянуть время, подначивать Кроули и ждать пока тот выдаст себя хоть чем-то.
— Я бы на твоем месте тоже не был против, — парировал король Ада. Он начинал злиться. На его взгляд, он сделал шикарное предложение и отказываться от него было просто глупо, но эти двое упрямцев явно имели другое мнение по этому поводу. Хуже всего было то, что он был однозначно уверен: ему нужна эта сделка. Всей своей битой шкурой он чувствовал, что если она сорвется — последствия будут фатальны. Куда эти двое попадут после смерти по совокупности их деяний, было неясно, но, учитывая, что они еще и предназначены друг другу, при смерти одного из них, другой перевернет все вверх дном, чтобы вернуть свою половинку, а заодно и отомстить. А если выживший посчитает, что виной смерти любовника был кто-то из демонов, то… Кроули не знал, что именно случится, но чувствовал, что в итоге может не остаться ни его лично, ни демонов вообще, ни даже Ада как явления. Если же умерший попадет в Рай… Ну, что ж. Это будут проблемы ангелов, а не его. Его же задача обезопасить себя и свои владения.
Сэм молча ждал, наблюдая за собеседником. Тот погрузился в глубокие размышления, но лицо его оставалось спокойным и ничто не выдавало истинных чувств. Наконец, демон шевельнулся и, отпив из своего бокала, вздохнул.
— Это ты, Сэмми, во всем виноват… — пробурчал он. — Надо же, сделать из демона! Из Короля! Непойми что. Я отдам вам кости. Нет, не свои. Даже не надейтесь. Скажем, моя правая рука — демон, отвечающий за контракты на перекрестках, вас устроит?
— Ты издеваешься? — не выдержав, пренебрежительно фыркнул до сих пор терпеливо молчавший Дин.
— Я предельно серьезен, — уверил его Кроули. — Думаешь, это плохой залог?
— Уверен, что для тебя он не представляет никакой ценности, — кивнул Дин, окидывая собеседника насмешливым взглядом.
— Мда, — вздохнул демон. — А я уж было понадеялся.
— Выходит, гарантий ты дать не можешь, — спокойно заключил Сэм. — Значит и договор не состоится. Пойдем, Дин, — позвал он, вставая со своего места.
Старший Винчестер поднялся на ноги и полез в карман за деньгами, но Кроули, решив, что терять ему нечего, схватил охотника за руку и усадил обратно.
— Послушай, Дин, — начал он и тон его был настолько серьезен, что старший из братьев даже удивился. — Я все понимаю, я демон и все такое. Но… — и тут Кроули понесло, ну или он просто решил пойти ва-банк. Не стесняясь в выражениях и безбожно сгущая краски, он вывалил на головы братьев все опасения, которые преследовали его с тех пор, как он узнал, что те стали любовниками. — Я просто хочу жить. Спокойно. В свое удовольствие. Делать дело, которое мне нравится. И все. А вы — заноза в моей заднице.
Винчестеры переглянулись и Дин, бросив короткий взгляд на Кроули, пожал плечами. Он откуда-то знал, что демон в данный момент откровенен с ними настолько, насколько, возможно, не был откровенен ни с кем и никогда.
— Ладно, — произнес Сэм. — Мы тебя услышали и поняли. Допустим, мы даже поверили тебе, — Кроули одарил говорящего скептическим взглядом, но смолчал, а тот продолжил свою мысль: — Теперь нам ясны твои мотивы, но нам надо обсудить то, что ты сказал и что предложил.
— Ты пытаешься вежливо сказать нечто типа: валите отсюда, ваше величество, нам с братом надо пошушукаться наедине? — ехидно уточнил Кроули и, получив согласный кивок Сэма, поднялся на ноги. — Два дня. Дальше вы либо соглашаетесь, либо… — и ушел, больше не проронив ни слова.
— Ты всерьез ему веришь? — спросил Дин, проводив демона настороженным взглядом и убедившись, что тот вышел за дверь паба.
— Давай-ка обсудим все дома, — предложил Сэм. — Тут может быть слишком много лишних ушей.
Дин согласно кивнул и они, расплатившись, покинули заведение.
— Ну и? — спросил Дин, когда они вернулись домой.
— Ему до усрачки страшно. И то, что он готов грохнуть нас просто от страха — не вызывает у меня ни малейших сомнений, — высказал свое мнение Сэм. — А вот все остальное… Это — сделка. С демоном. И я не берусь предсказать, чем она грозит.
— Да чем обычно, — фыркнул Дин. — Он постарается кинуть нас и прибрать наши души в ад после смерти.
— У меня всегда был вопрос: что является гарантиями при сделках с демоном перекрестка, — задумчиво протянул Сэм. Судя по выражению его лица, он что-то тщательно обдумывал или, скорее, высчитывал.
— Как-то раз Кроули сказал, что демоны по определению не нарушают своих обязательств, так как если они будут делать это, то кто поверит им в следующий раз, — напомнил Дин.
— То есть, гарантией исполнения их обязательств является мораль? — уточнил Сэм.
— Исходя из того, что мы знаем — да, — подтвердил Дин. Он признавал, что в тех делах, когда необходимо было подумать, Сэм был куда эффективнее него и теперь ждал, пока у брата окончательно оформится идея, над которой тот размышлял столь интенсивно.
— И при этом всем известно, что демоны лгут, — произнес Сэм, а потом, достав с одной из полок лист бумаги и ручку, принялся писать. Заняло его это не очень надолго и, закончив, он пододвинул исписанный листок Дину. Тот принялся читать и, по мере прочтения, глаза его все больше и больше округлялись.
Сэм простым и понятным языком, тщательно выверяя каждую формулировку, чтобы не было разночтений и лазеек, изложил предложение Кроули, оформив его в форму договора. Дин, не будучи искушен в юриспруденции, не мог найти ни одного момента, который вызывал бы сомнения или давал бы возможность вольно трактовать написанное. Впрочем, таких лазеек не нашел бы и прожженный делец и, наверное, их не обнаружит даже демон.
— Это что? — дочитав, спросил Дин.
— Это — сделка, — честно ответил Сэм. — Такая, по которой все стороны могут получить желаемое, но ни граммом больше. Ни он, ни мы. Я думаю, что поцелуй, закрепляющий сделку с демоном перекрестка — не просто действие для красоты. В нем есть куда больший смысл. Ну, как минимум, заключающие сделку стороны неизбежно обмениваются жидкостями… И, может быть, именно поэтому демон и не может нарушить свое слово.
— Думаешь? — скептически хмыкнув, спросил Дин.
— Почти уверен, — кивнул Сэм. Мысль о том, что происходит именно так пришла ему в голову будто бы откуда-то… Свыше? Или наоборот — снизу? Не важно, но почему-то младший Винчестер точно знал: она — верна. — Нет, не почти. Просто уверен, — добавил он, видя недоверчивое выражение на лице брата. — Только не спрашивай меня откуда это знание. Оно просто… есть. И все.
— Опять твои сверхъестественные штучки? — недовольно пробурчал Дин. Он был готов признать, что иногда они бывают полезными, но в наличествующей ситуации полагаться на столь эфемерную и непонятную вещь, как неясно откуда пришедшее озарение, на его взгляд, было не только глупо, но и опасно.
— И да, и нет, — спокойно отреагировал Сэм. — Что-то мы знаем. Что-то я читал в архивах хранителей… Наверное, у меня просто получилось свести все эти разрозненные данные в единое целое.
— Хорошо, допустим, все это сработает и Кроули не сможет нарушить свою часть договоренностей, — решил зайти с другого конца Дин. — Но этот же документ накладывает определенные обязательства и на нас. Подписав его, мы будем обязаны оставить охоту.
— Не совсем, — перебил его Сэм. — Мы обязуемся не искать объекты для охоты специально. Но при этом мы можем приходить на помощь друзьям и другим охотникам, а также охотится в целях самообороны. То есть, если рядом с нашим жилищем поселится вампир и примется пировать — мы можем найти его и убить, не нарушив своих обязательств. Если нам позвонит, например, Клэр или еще кто-то из друзей, мы можем оказать им содействие и не только в качестве консультантов.
— Хитро, — согласился Дин. — Фактически, получается, что мы можем продолжить охотится… Но Кроули не идиот и поймет, что это лазейка для нас.
— Конечно поймет, — подтвердил Сэм. — Но не иметь возможность убить нечисть, нос к носу столкнувшись с ней — этого нельзя допустить. Поэтому я и расписал пункт о самообороне. Не помочь тоже невозможно и это понятно даже полному кретину. А вот то, что мы не станем договариваться с охотниками на предмет того, чтобы они специально звали нас на помощь… Это узкий момент, но ты ведь знаешь, что все охотники, которых мы когда-либо знали, к помощи, пусть и друзей, прибегают крайне редко. Задать вопрос — да. Попросить поискать информацию — пожалуйста. Но найти и убить тварину…
— Короче, если проще, то нас просто не поймут, попытайся мы провернуть финт с договоренностями? — задал Дин очередной уточняющий вопрос.
— Именно так, — согласно кивнул Сэм.
— Но все равно, по сути, с охотой придется покончить, — с тоской в голосе констатировал Дин. — Ладно. Пожалуй, ты все-таки убедил меня и… Черт с тобой. Я согласен на отставку.
— Правда? — не поверил своим ушам Сэм. Он думал, что убедить брата будет гораздо, гораздо сложнее, но тот сдал свои позиции даже не особо упираясь.
— Правда, — подтвердил Дин. — Но при одном условии.
— И? — настороженно спросил Сэм. Он знал, что все, что идет до слова “но” — полная фигня. Именно после него начинается самое важное и, подчас, неприятное.
— Мы откроем школу для охотников, — произнес Дин. — Я обдумал эту твою идею и она кажется мне вполне…
— Дин? Ты серьезно?! — выпалил Сэм вскакивая со своего места и, рывком приближаясь к брату, чтобы стиснуть его в объятиях.
— Да, да. Я — серьезно, — подтвердил Дин, несколько опешив от бурного проявления восторга. Обычно сдержанный Сэм редко позволял себе что-то подобное в обыденной жизни, и, лишь став делить с ним постель, Дин оценил насколько Сэмми может быть открытым и эмоциональным. — Так, возвращаясь к этому твоему договору… Ты собираешься целоваться с Кроули? — несколько ревниво спросил он, в ответ обнимая брата.
— Конечно нет, — хихикнул Сэм, представив себе эту картину. — Я, кажется, придумал метод не хуже. Кровь. Его и наша.
— И это сработает? — скептически поинтересовался Дин.
— Должно, — уверил его Сэм.
***
Встреча с Кроули состоялась ровно в назначенное им время в том же пабе. Охотники, зайдя в помещение, быстро обнаружили стол, за которым с полупустой кружкой пива сидел демон.
— Привет, мальчуки, — поздоровался король Ада, когда братья подошли к столу и, отодвинув стулья, уселись. — Пива? Орешков?
— Не откажусь, — не удосуживаясь поздороваться, отозвался Дин, взмахом руки привлекая внимание официанта.
— Кофе, — подал голос Сэм, кивком поприветствовав Кроули.
— И что, надумали? — спросил демон, когда официант, принеся заказ Винчестеров, удалился.
— Да, — кивнул Сэм. Брат опять отдал ему инициативу в процессе переговоров, признавая, что у Сэма это получится лучше, чем у него самого. — Вот проект договора, который мы готовы заключить, — сообщил Сэм и, вынув из кармана сложенную вчетверо распечатку, протянул ее собеседнику.
Кроули взял бумажку, развернул ее и погрузился в чтение. Времени это заняло немного и многоопытный делец был вынужден признать, что документ составлен таким образом, чтобы нарушить договоренности было очень и очень сложно. Впрочем, неоднозначное место он, как и ожидал Сэм, нашел.
— Пункт семь, — произнес Кроули, с интересом поглядев на охотника. — Что скажешь, Саманта?
— Не сомневался, что ты спросишь, — фыркнул Сэм, игнорируя, что демон в очередной раз исковеркал его имя. — Но… Мы не будем ни с кем специально договариваться, хотя бы потому, что это напрочь бесперспективная затея. Ты же знаешь каковы охотники, — чуть улыбнувшись, произнес он, но, увидев скептический взгляд, которым его окинул Кроули, нехотя добавил: — Впрочем, если хочешь, можно вписать в договор и этот нюанс.
— Впишем, — подумав, кивнул демон. Оставалось выяснить лишь одно: — Какую сумму денег вы считаете достаточной для того, чтобы жить дальше не испытывая финансовых затруднений?
— Двенадцать миллионов, — озвучил Сэм.
— Двенадцать?! — присвистнув, переспросил Кроули. — Почему не двадцать? Не десять? Ну или не парочка?
— Цифра хорошая, — пожал плечами Дин. — Не много, но и не мало. Короче — достататочно для того, что мы хотим делать дальше.
— А у вас губа не дура, — щурясь, заметил демон. — Но… Считайте, что вам крупно повезло: я сегодня нечеловечески добр и покладист. Пусть будет двенадцать. И даже пятнадцать. Для ровного счета. Правда… — он сделал небольшую театральную паузу, — добыть эти деньги вам придется самостоятельно. Я лишь укажу места, где это можно сделать.
— Ну конечно, — фыркнул Дин.
— При этом, заметь, совершенно законным путем, — игнорируя сарказм, продолжил свою мысль Кроули. — Несколько кладов и…
— Клады? — переспросил Сэм. Скепсис прямо-таки сочился в его голосе.
— А чего ты ждал? — приподняв бровь, поинтересовался Кроули. — Того, что выну из кармана чековую книжку и выпишу чек на нужную сумму?
— Ладно, пусть клады… — протянул младший Винчестер. — Но если их будет защищать какая-нибудь нечисть…
— Вы с ней расправитесь, — пожал плечами Кроули. — В конце-концов это — ваша профессия. Уничтожать нечисть, спасать людей, ну и все такое. И да, это не будет считаться нарушением наших договоренностей.
Про то, что заодно он решил избавиться от нескольких неугодных ему существ, демон, разумеется, распространяться не стал. Ну зачем охотникам знать, что, например, дракон, которого он собрался им сдать, кроме клада, который получат Винчестеры, охраняет еще и очень интересный королю Ада артефакт? Или в лощине, где давным-давно один из золотоискателей зарыл свои сокровища, течет ручей с очень интересными свойствами, но ни один из демонов добраться до него не может, пока вокруг толчется множество призраков, охраняющих золото. Правда Кроули не рассчитывал, что аппетиты Винчестеров удовлетворит настолько кругленькая сумма, думая обойтись куда меньшим, но и этот расклад его вполне устраивал, позволяя не просто отдать нечто даром, а неплохо нажиться на этом, меняя одни ценности на другие.
В общем, договор был подписан, хотя и то, что подпись должна ставиться кровью, вызвала кучу споров и возражений.
— Вот документы о вашем первом кладе, — произнес Кроули, когда со всеми формальностями было покончено. Он вынул из-за пазухи папку, в которой содержалось несколько газетных статей и фотографий. — Абрахам МакГилан. Золотоискатель. Родился в 1867 году. Умер в 1929. Холост. Детей не имел. Был известен как самый жутчайший скряга из всех возможных. Я точно знаю, что он владел несколькими земельными участками для добычи золота на Колондайке, притом, отнюдь не самыми бедными участками. Умер же он в одну из зим от… голода. Из-за своей паталогической жадности он не купил достаточное количество припасов, а с охотой ему не повезло. Его наследником стал брат — Илария МакГилан. Он приехал на Колондайк, вступил во владение землей и несколько лет искал золото, которое отрыл его брат. Не нашел. Погиб, опять-таки, зимой. При невыясненных обстоятельствах. Следующий наследник — племянник — тоже приехал, искал-искал, ничего не нашел, умер. Короче, на землях МакГилана умерло в общей сложности семь представителей этой фамилии, на этом наследники закончились. Участки со временем отошли государству, потом были проданы другим владельцам, но слухи о сокровищах МакГиланов ходят и по сей день, вот только найти их так никто и не сумел.
— А ты точно знаешь, где они находятся? — скептически изучая снимки, спросил Дин.
— Представь себе — да, — не без самодовольства ответил Кроули. — Я ведь демон, если ты забыл. Мне по должности положено знать такие вещи.
— И каков размер этого клада? — поинтересовался Сэм.
— Килограммов сто-сто пятьдесят золота, — как о чем-то несущественном и мелком ответил король Ада, наблюдая за реакцией собеседников.
— Это от трети до половины того, что нам нужно, — заметил младший Винчестер, быстро прикинув современную цену грамма желтого драгметалла.
— Именно, — кивнул Кроули. — Так что… Вас ждет Аляска, а меня Ад.
Демон коротко поклонился и, поднявшись со своего места, удалился из бара. Заключенный договор его устраивал, во всяком случае — пока. Что будет дальше… Время покажет.
— У нас получилось? — не веря в то, в чем участвовал, спросил Дин, когда Кроули удалился.
— Похоже, — выдыхая и расслабляясь ответил Сэм. Он до самого последнего момента не был уверен в успехе, но сейчас, когда договор был подписан и демон вроде как начал исполнять свою часть — получалось, что они выиграли. Единственное, что все еще вызывало сомнения — правдива ли информация о кладе, но это можно было проверить только экспериментальным путем.
— Значит, Аляска? — спросил Дин, бросив косой взгляд на папку, оставленную Кроули.
— Ну, если мы хотим денег… То да, — кивнул Сэм и, подозвав официанта, попросил счет. — Есть единственная проблема: туда довольно-таки далеко ехать…
— На самолет я не согласен, — решительно заявил Дин. — Лучше неделю провести в дороге на машине, чем эти летающие железные гробы с крыльями.
— Пойдем-ка почитаем, что известно о той местности, где зарыт наш клад, — предложил Сэм и, расплатившись по счету, двинулся из бара.
Вопрос: Спасибо за главу?
| 1. Да! | 5 | (100%) | |
| 2. Нет. | 0 | (0%) | |
| Всего: | 5 | ||