Как феникс из пепла, глава 3, часть 3

[nairsa]

- Вот мы и встретились, малыш, я долго ждал этого дня.
- Кто вы? - мне было жизненно важно знать это.
- Я - это то, чем ты можешь стать, если у тебя хватит силы и смелости преодолеть свои страхи. И пойми: именно преодолеть, а не скрыть в глубине сознания.
- Я не понимаю!
- Ты поймёшь. У тебя ещё есть время. Ты - последняя надежда для мира волшебников, но ты же можешь и приблизить его гибель. Твоя судьба в твоих руках, но каждая твоя ошибка будет стоить весьма дорого. Запомни только одно: ты должен пройти Путь Лорда до конца, и не жалей о том, что будет - сожаления убивают волю. Помни меня и когда-нибудь мы встретимся с тобой в реальной жизни.
В его словах было столько тепла и любви, как будто я был его самым любимым ребёнком, и мне нестерпимо захотелось встретиться с ним.
- Когда мы встретимся? - выпалил я на одном дыхании.
- Не правильный вопрос, - поправил он меня со слегка печальной улыбкой, - не “когда”, а “как”? В один из дней ты посмотришь в зеркало и увидишь меня. Сегодня я пришел посмотреть на тебя и сказать своё имя. Смотри!
Передо мной появилось моё маггловское имя, неписаное огнём в воздухе, мужчина взмахнул рукой и буквы пришли в движение, складываясь в новые слова. Когда они остановилис,ь я смог прочитать “Я Лорд Вольдеморт”.
- Мы одно целое, но мы два разных существа: для тебя Лорд Вольдеморт ещё не существует, а для меня Том Морволо Риддл лишь одна из возможностей, но если она осуществиться, то он станет моим прошлым, без которого я не смог бы появиться на свет. Ты не способен понять меня, но те, кто встретят тебя - помогут разобраться в том, что ты увидел за гранью. Иди! Тебя ждут.
После этих слов видение начало меркнуть, а я ощутил, что мне ужасно не хватает воздуха, а когда я попытался сделать вздох, в легкие хлынула жидкость. Я мгновенно пришел в себя и ощутил руки, которые вытаскивали меня из воды. Через несколько секунд я лежал на каменном полу и как рыба разевал рот, пытаясь дышать в промежутках между приступами кашля. Мне казалось, что я выкашляю не только воду, которой успел порядком наглотаться, но и легкие. Когда я немного отдышался, я осмотрелся по сторонам и увидел, что меня окружают те самые волшебники, которые до этого пели заклинание и все до одного смотрят на меня очень странно: на их лицах было написано уважение, удивление и, пожалуй, благоговение. Отследив направление взглядов, я понял, что все они уставились мне на грудь. Опустив взгляд, я обомлел: всю левую часть груди, прямо напротив сердца, занимало изображение черной змеи с зелеными глазами и рисунком из золотых и серебряных линий на шкуре. Складывалось впечатление, что она движется и переливаться. Так как я точно помнил, что сегодня утром у меня не было никаких татуировок, то вывод напрашивался сам собой: это дело рук этих господ. Но тогда возникал совершенно закономерный вопрос: чему они так удивляются?
- Имя?! Какое он назвал имя? - потребовал белобородый старец. Я сразу же понял о чем он говорит.
- Я Лорд Вольдеморт, - ответил я не задумываясь.
- Летящая Смерть, сильно. Как он выглядел? - продолжился допрос.
- Высокий, красные глаза, черная мантия с капюшоном и золотой вышивкой.
- У него было что-нибудь в руках?
- Да. Ветка какого-то дерева в цветах и с плодом, похожим на яблоко.
- Как оно выглядело? - потребовал настойчивым голосом мужчина с мертвыми глазами.
- Да обычная ветка... Цветы, такие крупные розовые, и оно какое-то... не знаю, изломанное, что ли, а плод с одного боку розовый, а с другого бежевый, - я не знал как более внятно описать то, что видел. Но в это момент мне под нос сунули фолиант с картинкой изображающей это самое дерево.
- Оно?!
-Да. Да что происходит?! - не выдержал я: всему на свете есть предел и моему терпению тоже.
- А он долго терпел! - восхищенно заметила девушка с седыми волосами.
- Персик - бессмертие, и мудрость и защита от зла, - не замечая никого, пробурчал себе под нос мертвоглазый. Все переглянулись, а потом задумчиво посмотрели на меня.
- Ндааа... Молодой человек, ну и загадку вы нам загадали, - протянул старец, потирая переносицу с видом человека, у которого болит голова. - Всё! Сушите его, отпаивайте вином, и пусть спит. Он отключится в любом случае через минут тридцать, хотелось бы, чтобы к этому времени он был уже у себя в комнате, - велел он волшебникам, а потом обратился ко мне: - А ответы на свои многочисленные вопросы вы получите завтра, когда проснётесь. Поедите в нашем обществе, мы заодно и представимся, и тогда поговорим более подробно обо всём случившемся.
Я хотел возмутиться, но почувствовал, что начинаю засыпать, и решил не спорить, раз за меня опять всё решили.
Попав в комнату я просто свалился без сил. Думать о чём бы то ни было, не хотелось. Из головы не выходил Вольдеморт. Этот удивительный маг сказал, что я могу стать таким как он, не смотря на все чудеса встретившиеся в мире магии, я не верил и не понимал: как будущее может прийти к прошлому, тем более, что он сказал, что он “возможное будущее”, значит всё это ещё не гарантировано. Но как же хочется стать ТАКИМ! От этого Вольдеморта веяло нечеловеческой силой и уверенностью, он обладал спокойствием и мудростью, за таким человеком хочется идти на край света.
Убаюканный такими радужными мыслями я и уснул.
Проснувшись к обеду следующего дня, и потягиваясь как кот в чистой и мягкой постели, я поймал себя на том, что так хорошо и спокойно мне не было никогда в жизни. Мне не хотелось вставать и готовиться к новым сражениям, мне было приятно валяться на простынях, пахнущих свежестью, наблюдая за солнечными зайчиками, скачущими по стенам. Я проспал в этом месте всего одну ночь, но ощущал комнату, в которой меня поселили - своей, а себя - в полной безопасности. Это чувство было таким странным и необычным, словно меня околдовали и, вследствие этой волшбы, мне вдруг до боли захотелось ЖИТЬ. Жить, а не выживать, прячась и постоянно отстаивая право на элементарные вещи, которые другим доставались просто так, от рождения. Жить не ожидая предательства, или удара в спину, жить и бегать с другими мальчишками, играя в прятки или летая на метле. Жить без того, чтобы заниматься сутки напролёт тем, что даже для взрослых считалось непосильным делом. До этого я не понимал чего был лишен с самого рождения, но сейчас, в этой спальне, окружённый древней магией Рода, я остро, до боли, ощутил себя сиротой, безродным мальчишкой, который по нелепой случайности попал в волшебный замок, и... Вот сейчас хозяева найдут его, рассмотрят внимательнее, поймут кто он и, конечно, взашей выставят как попрошайку.
Я не заметил как слезы покатились по щекам. Сердце сдавило словно тисками. До этого я плакал от боли, от одиночества, унижения, или страха, но в последнее время, всякий раз сталкиваясь с Найтами, я плакал от того, что мне было хорошо. И я не мог сказать какие слезы горше. Они раз за разом показывали мне, чего я был лишен и чего мне никогда не достигнуть. Каждый раз после таких истерик, которые я был не в силах остановить, мне приходилось собирать себя по кусочкам. К моему счастью, раньше они происходили при наставниках, но теперь я был один. Пучина отчаяния и безысходности начала затягивать меня в свои глубины, и я не понимал - зачем бы мне выбираться из неё: ведь мне всё равно не стать такими как они, меня никто не любит, я только игрушка или “проект”.
Как же в этот момент мне захотелось снова оказаться в приюте! Там я чего-то стоил, там я знал, как жить, там мне не нужно было видеть эту прекрасную комнату, добрую улыбку леди Найт, и гордую силу лорда Найта. У меня никогда не будет родителей. Никаких. Тем более таких. Я завидовал и рыдал белугой, пытаясь в порыве злости и отчаянья разорвать эти проклятые простыни, и даже не заметил, что в комнате я уже не один. Только когда мне на спину легла нежная рука и слегка сжала плечо, я осознал, что рядом со мной на кровати сидит женщина, которую я не мог разглядеть сквозь пелену слёз. Но сил остановиться не было. Она гладила меня и уговаривала:
- Всё будет хорошо. Ты сильный, ты справишься.
- Я всегда справляюсь! Мне надоело! Я хочу быть таким, как все! Чтобы меня любили, баловали и защищали! Я хочу летать на метле, а не изучать миллион и один способ затрахать клиента! Но я никому не нужен! Я пустышка! - от крика уже охрипло горло, а слезы всё текли рекой, не позволяя увидеть окружающий мир.
- Ну что ты говоришь! Ты такой замечательный, да любая семья была бы счастлива, если бы у них был такой ребёнок! - убедительный мягкий голос только распалял огонь моего горя.
- Но они не захотели! Они бросили меня в приюте! Я никому не нужен! Все хотят только попользоваться мной и выбросить!
- А как же Фредерик и Мария?
- Они такие же, как все! Я для них эксперимент. Игрушка, которую они бросят, когда наиграются. Фред и Ари уже не вернуться в школу - я им не нужен. Зачем им безродная шлюха, я больше ничего не могу им дать! А я тоже живой! У меня тоже есть сердце! - выпалив это в порыве отчаяния, я понял, что случайно высказал кому-то практически незнакомому свои потаённые страхи. Но мне уже было всё равно, вся тяжесть потери парней свалилась в этот миг на меня, и мне было проще уговорить себя, что я им не нужен, чем смириться с болью, разрывающей моё сердце.
- Глупый. Какой же ты глупый... Они же теперь связаны с тобой на всю жизнь, как и весь наш Род. Если бы ты почитал больше о наставничестве, то знал бы, что если учеником становиться маг без Рода и кровных родственников, которые могут предоставить ему кров и защиту, то наставник становиться ему не только учителем, но перед лицом магии он становится его семьей. Так что ты тоже Найт, как Фред и Мария. У тебя другая фамилия, но мы все твоя семья, - это было сказано так просто и с такой любовью, что моя истерика мигом прекратилась. Я распахнул глаза и уставился на красивую женщину, которая обнимала меня за плечи и, улыбаясь, гладила по голове. В её добрых глазах было столько заботы и любви, что я не выдержал и как маленький, резко обнял её за талию. Уткнувшись заплаканным лицом в подол её платья, я зашелся новым приступом слёз. Но на этот раз это были слёзы надежды, это плакал маленький мальчик, которому сказали, что он кому-то нужен. Это была надежда на то, что в жизни ему наконец-то немножко повезёт и можно будет положиться на кого-то более сильного и умного, чем он сам.
По мере того, как горе и боль покидали сердце, я начал понимать, что опозорился перед леди Найт. Меня всегда учили быть сильным и не проявлять на людях эмоций, но я повёл себя, как трёхлетний пацан, которого поманили приёмными родителями, а потом не взяли. А ведь я уже взрослый, я сам могу о себе позаботиться! А я так раскис!
Леди Найт почувствовала момент, когда я напрягся в её объятьях, и отпустила меня. Я встал и, собрав остатки гордости в кулак, растер слезы по щекам, к моему большему позору что я не только в слезах но и в соплях, от осознания того что я испортил шикарное платье женщины, мне стало стыдно и я покраснел словно вареный рак. Леди Найт была не похожа ни на одну женщину, из тех, что встречались мне в жизни. Она была идеальным воплощением Леди и матери.
Увидев моё замешательство и малиновый цвет лица, она звонко рассмеялась, а потом дала мне подзатыльник. Это было так неожиданно, что у меня сразу вылетели из головы все серьёзные мысли. Я рефлекторно потёр затылок и обиженно посмотрел на женщину.
- Нечего тут сырость разводить. Иди умывайся и в столовую. Обед подадут через полчаса, Мэтти поможет тебе одеться и проводит, чтобы ты не заблудился, - она легко встала с кровати и направилась к выходу, но уже у самых дверей, повернулась и серьёзно сказала: - Наш разговор продолжим вечером, когда в доме останется только семья. Я обещаю, что приложу все усилия, чтобы ты почувствовал себя одним из нас, - закончив, она вышла из моей спальни, оставив меня стоять с ошарашенным видом и зарёванным лицом посреди комнаты.
Но долго пребывать в таком состоянии мне не дало ушастое чудовище, что появилось рядом и начало пищать, о необходимости немедленно привести себя в порядок потому, что господа не переносят, когда опаздывают. Плюнув на свои метания я пошел наслаждаться тем, что имею, то есть ванной.
Для того, чтобы наплескаться вволю у меня не было времени, впрочем, того, что у меня все-таки было оказалось достаточно, для того, чтобы поднять мне настроение. Жизнь приучила меня не зацикливаться на плохом, иначе я давно бы сдох. Тщательно наблюдая, что из одежды подаёт мне маленький слуга, я с грустью понял, что завидую ему: у него есть дом и заботливые хозяева, а у меня только я сам. До сегодняшнего дня эти мысли так сильно меня не тревожили, вопрос выживания был более значимым, но в этом месте мне вдруг захотелось семью. Малыш подал мне парадную мантию, которую я купил сам за свои деньги, в то время, пока Дамблдор разговаривал с хозяином магазина, это лучше слов говорило что обед будет скорее всего официальным.
Спустившись в столовую, я увидел всё тех же людей, только на этот раз они сидели в нарядах, принятой у аристократов. Только седой старец продолжал носить простой балахон, хотя сегодня он был белым.
Когда я вошел все посмотрели на меня, и не отводили взглядов, пока Мэтти не подвёл меня к моему месту, только вот сегодня все сидели совсем по-другому. Во главе стола сидел Лорд Найт, по обе стороны от него сидела его семья. При виде парней и Марии мое сердце предательски сжалось, но я продолжил знакомиться с обстановкой. С другой стороны стоял стул, который занимал старец, и все гости располагались в той части стола, мне же поставили стул сразу за стулом Марии, в непосредственной близости от семьи.
Первым заговорил Лорд Найт:
- Рад видеть вас в хорошем здравии молодой человек. Присаживайтесь.
Когда я сел он продолжил:
- Пришло время нам представиться. Меня и леди Пенелопу вы знаете, Арктуруса Блэка, Марию и Фредерика представлять тоже нет нужды, - при этом мои наставники улыбнулись и одновременно кивнули в знак приветствия, я ответил им вежливым кивком.
- Вот этот молодой человек - лорд Найт махнул рукой в сторону парня, сидящего рядом с леди Найт, - мой старший сын и наследник Карл Фердинанд Найт, (молодой человек, о котором говорил старец, кивнул в знак приветствия). Он будет учить вас боевой магии и рунам, - эти слова меня крепко насторожили: когда это он успеет?
- Рядом с ним Таурус Эйвери - он прекрасно разбирается в магии стихий его сын Скутум учиться на пятом курсе вашего факультета, и тоже проявил желание помочь вам на выбранном вами Пути. Его задачей будет обучить вас экономике нашего мира. За господином Эйвери, Лорд Сириус Блек, отец Арктуруса, и прекрасной Люкрис, которая сидит прямо за ним. У Люкрис проявился дар к древнему искусству Некромантии, так что она тоже живёт у этом доме и является моей ученицей. Их третий сын Регулюс, не смог приехать, он учиться в Друмштанге, это его последний год обучения. Следующим я имею честь представить Златана Дмитрова, он оказал нам честь, посетив нашу встречу. - старец кивнул, как и все остальные и перехватил слово.
- Нет. Это для меня честь присутствовать при таком знаменательном событии, я буду счастлив поделиться с молодым человеком своими знаниями древних путей.
- Господин Дмитров идёт путями Друидов, - пояснил Лорд Найт. - И он проявил желание поделиться столь редкими знаниями с вами. Следующим я имею честь представить Лорда Ара Малфоя, - мужчина с мертвыми глазами кивнул и продолжил, как мне показалось, подозрительно следить за мной. - Он мастер меча и боевой чародей, так же он мастер гербалогии.
- Для меня честь поделиться своими знаниями с столь талантливым молодым человеком. Я надеюсь, вы сможете оказать положительное влияние на моего сына Абрахаса, который в этом году поступает на первый курс, - в голосе Лорда Малфоя не было и намёка на его радость и честь, он был холоден, словно арктический ветер.
- Следующим я рад переставить Сигитту Прюит. Она проявила желание поделиться своими знаниями по колдомедецине, - чуть полноватая рыжая женщина величаво кивнула головой. - Гефестус Керроу, которого вы можете видеть дальше - мастер зелий и член Визингамота. Он поделиться с вами знаниями в области зельеварения, а после того, как вы окончите Хогвартс - он углубит ваши знания в политике, - невысокий седеющий мужчина кивнул в знак подтверждения сказанного и приветствия.
- Следующим я горд представить нашего гостя из Германии, Асмодеуса Астера, боевого мага, и мастера в магии крови, - на меня смотрели, как-бы изучая, карие глаза человека, побывавшего во многих боях. Ещё вчера меня поразили шрамы, пересекающие его лицо, и ёжик седых волос: такая причёска до этого встречалась мне только у магловских военных.
- Посмотрим, чему вы сможете научиться у меня, молодой человек. Моё искусство требует от мага крайней степени ответственности и силы воли, - мне показалось, что маг старался бросить мне вызов и ждал моего ответа.
- Я почту за честь изучить высокое искусство магии крови, перенимая его у вас, господин Астер, и проявлю всю свою волю и ответственность, для достижения успехов на этом поприще, - ответил я, скопировав манеру, с которой обыкновенно говорил с учителями Ари, и похоже данный штрих не прошел не замеченным: многие за столом улыбнулись.
- Смело. Смело. Думаю, мы сработаемся, - одобрительно произнес маг, глядя уже на лорда Найта.
- Я рад, - ответил наш гостеприимный хозяин и представил единственного не представленного на данный момент человека: - последним за столом, но не по значимости, я рад представить своего давнего друга и компаньона Дмитрия Гойла. Он будет шлифовать и доводить до совершенства ваше знание человеческих душ и умение управлять людьми, а так же познакомит вас с искусством ритуальной магии, - после столь проникновенной речи, высокий слегка грузный мужчина с улыбчивыми глазами, засмеялся и махнув рукой в сторону лорда Найта сказал.
- Прекращай Фердинанд. Ты тут уже такие политесы развёл, как на приёме у Английской королевы. Ты посмотри на бедного парня, он уже явно потерялся в происходящем.
Я был искренне благодарен мистеру Гойлу. Хоть его речь и не была мне понята о конца, но это крепко разрядило обстановку.
- Молодой человек, вы кушайте, а потом у нас будет долгий разговор. - это было сказано друидом таким заботливым голосом, что я заподозрил неладное. Ели все в тишине, в комнате было слышно только тихий звон столовых приборов. Похоже, что размышлял в эту минуту не один я, и это жутко нервировало.
Когда все поели, мы перебрались в светлую просторную гостиную, в которой было много кресел, диванчиков и столиков с винами и легкими закусками, меня привлекла корзинка со сладостями, но я стеснялся их взять. Видя мои страдания, леди Найт пододвинула её поближе ко мне. Я и не заметил, что она села рядом со мной.
Взяв себе несколько конфет, я сунул их в карман, по старой привычке. И приготовился к долгому разговору.
Первым вполне ожидаемо заговорил господин Дмитров:
- Я приношу вам извинения за события вчерашнего дня, от имени всех находящихся сейчас здесь, - сказал он, обведя рукой всех присутствующих.
Услышав его - я смутился: никто раньше, не удосуживался извиниться передо мной за то, что делал, а уж тем более такие уважаемые и могущественные люди как те что собрались в одной комнате со мной. Я покраснел и уставился в пол.
- Он всёже умеет краснеть, а вы говорили, что его ничем не проймёшь? - весело и беззлобно фыркнула мадам Прюет. От этого замечания я смутился ещё больше, но почувствовав на плече руку леди Найт, и, вскинувшись, посмотрел ей в глаза: в них читалось одобрение и поддержка.
- Не смущайся. Сейчас здесь все свои. Все эти люди состоят в братстве боевых магов, они сами и члены их семей. Появление нового собрата - большая редкость, поэтому братство решило, что тебе понадобиться помощь и поддержка. Тем более, что ты прошел первое испытание на Пути Лорда, да ещё и в таком молодом возрасте.
Меня поразили слова Пенилопы Найт. Как все эти влиятельные и богатые люди, явно принадлежащие к высшему обществу, могли захотеть стать моими наставниками?!
Наверное, я не смог скрыть своего удивления, потому что заговоривший мистер Эйвери ответил на мой не высказанный вопрос.
- Молодой человек, мы понимаем, что вы в замешательстве, но именно для того, чтобы всё пояснить мы здесь и собрались. Вы наверное неправильно поняли редкость того, что произошло с вами. Но я думаю, Златан расскажет всё гораздо лучше нас, - после этого он замолчал, как бы передавая слово старому друиду.
- Скажите, вам не показалось странным, что в школе кроме вас только небольшое количество студентов проявляет тягу к знаниям? - я кивнул, подтверждая, что заметил эту странность. - Раньше в таких школах, как Хогвартс готовили аристократию и сильных магов, способных защищать страну и развивать магию. Не все из них становились значимыми фигурами в истории, но требования, предъявляемые к студентам, были очень высокими. Из стен школы выходили Мастера или, по крайней мере, Ученики. Детям без таланта и без жажды знаний, не было места в стенах Хогвартса. Их учили или наставники, или родители, или они обучались в мелких школах, в которых давали элементарные знания. Кстати программа именно такого рода учебного заведения теперь является программой по которой преподают в лучшей школе в Европе, как гордо именует Хогвартс министерство. Нашей стране больше не нужны сильные маги, способные на великие свершения, но мы надеемся, что когда-нибудь это изменится.
Мы находим талантливых детей и предлагаем им возможность развить весь свой потенциал, но для этого ребёнок должен показать выдающиеся способности. Этим летом вы решились пройти испытание, которое по силам единицам взрослых магов, и это привлекло внимание братства к вам. Мы следили за вами всё лето, и когда ваша милая директриса приказала выкрасть вас и спрятать, так, чтобы не нашли ваши покровители, мы устранили её и вызвали в приют комиссию из попечительского совета церкви. Во избежание огласки вашего положения в приюте, и ненужных осложнений, мы приняли решение: с сегодняшнего дня вы будете проводить каникулы в поместье Найт, тем более, что лорд Найт проявил желание взять вас на воспитание в Род. По достижении совершеннолетия вы сами примите решение: желаете ли вы влиться в Род вашего наставника, или вы продолжите свою линию Рода.
Вы с успехом справились со всеми поставленными перед вами задачами, и, как принято с момента создания Пути Лорда, мы провели вас через ритуал перерождения. Все события вчерашнего дня имели значение, мы не могли говорить с вами с момента начала ритуала, потому, что до того как вы не назвали ваше будущее имя, вы считались мертвым. Ритуал обрезал все связи, которые соединяли вас и тех мужчин, что были у вас до этого: для магии вы девственник, и теперь только вы сами определяете вашу будущую судьбу. Даже если вам не удастся пройти весь Путь, всё равно члены братства поддержат вас в трудный момент.
Хотя вы и стали одним из нас, вы слишком молоды и невежественны, чтобы считаться боевым магом, но ритуал принял вас как равного нам, и теперь это дело нашей чести сделать так, чтобы наш товарищ по братству не опозорил нас. Нас осталось слишком мало, и мы не можем позволить себе проявлять слабость, поэтому вы будете обучаться всему, что необходимо знать боевому магу, даже если для этого вам придётся жить с хроноворотом под подушкой. В вашем распоряжении ресурсы всего братства, но наша благосклонность исчезнет в тот же миг, когда вы проявите лень и малодушие, - я как завороженный слушал речь старца и понимал, что мая жизнь снова сделала крутой поворот, и не мне роптать на то, что теперь нагрузка увеличиться во много раз. Да это будет не просто, но передо мной открывались совершенно уникальные перспективы и я не намерен был их упускать.
В то время, пока говорил Дмитров, все внимательно за мной следили, они ловили каждый мой взгляд и жест. Эти люди составляли обо мне своё мнение, и я хотел, чтобы оно оказалось как можно более положительным. Поэтому я молчал и слушал: за последний год я понял для себя, что лучше дождаться момента, когда наставник закончит, а уж потом задавать вопросы. В отличие от большинства учителей в школе, наставники старались охватить темы уроков как можно более полно, а мои поспешные вопросы только сбивали их с мысли.
Златан задумался а потом продолжил:
- С этого года вашими основными направлениями учёбы станет магия, политика, экономика, и необходимый минимум знаний, для будущего члена аристократии. Вы будете изучать генеалогию, историю родов, законы крови и методы управления Родом, в общем, все то, что должен знать каждый наследник. Вы продолжите занятия по управлению людьми, и раз в месяц на протяжении года у вас будет контроль боли. Но основной упор будет на магию, этикет и политику. У вас есть вопросы? - глаза старца были внимательными и молодыми, глядя на них, невозможно было дать ему больше тридцати лет.
- Да. Скажите, кто приходил ко мне во время ритуала? - этот вопрос беспокоил меня всё время.
Старец задумался.
- Давно я не отвечал на такие вопросы... Это знание утеряно магами наших дней. Когда-то среди магов было принято иметь два имени: одно они носили до совершеннолетия, их им давали родители, а второе имя они получали во время совершеннолетия. Этот обряд проводили на семнадцатый день рождения, оттуда и пошла традиция - считать мага совершеннолетним по достижении семнадцати лет. Во время ритуала к магу приходило его сверх я, та великая душа, которая могла воплотиться в нём, если он будет верен выбранному пути. То, как выглядело видение и как ощущалось - определяло его будущие умения и характер, это же должны были показать и испытания перед ритуалом. Ваше сверх я - невероятно сильный маг со склонностью к стихии смерти, а то, что он держал ветку персика с цветами и плодом, говорит о том, что он достигнет бессмертия, и будет защитником для страны. Ваши выборы в еде и ваше поведение предсказывает, что он прольёт много крови, но не он будет зачинщиком: вы не агрессивны по своей природе, но на чужую агрессию ответите ударом во много раз сильней. Единственный ваш недостаток: презрение к слабым, впоследствии он может принести немало бед. А то, что мантии была вышивка золотом, обозначает, что он достигнет мудрости и его душа найдёт мир.
Но его приход - это только возможность. В жизни будет множество испытаний и выборов которые вам предстоит сделать и даже один неверный шаг, может оставить это будущее только видением. Тем более, мне не совсем понятно: как боевой маг, воплощающий смерть, может стать бессмертным, это невозможно, насколько я знаю. Ведь смерть не любит застоя и однотипности, она никогда не позволит своему аватару жить вечно. Больше всего меня смутили два плода в ритуале: гранат - символ смерти и возрождения, власти и единства состоящего из множества частей, символ жертвенной крови, и персик - символ бессмертия и защиты от зла. Вместе их не выбирали никогда. Я читал множество результатов ритуалов в хрониках прошлых веков, но никогда два столь противоположных символа не присутствовали в ритуале. Ваша судьба уникальна, и я, как глава братства, решил что, братство поддержит вас и любое ваше начинание. Но для осуществления такой удивительной судьбы вам потребляться много сил и умений, и мы постараемся развить их, и предоставить вам необходимые знания. Всё остальное будет за вами.
Старик замолчал, а я всё думал об услышанном: это были грандиозные перспективы, намного превосходящие мои фантазии, но к этому моменту я уже хорошо знал, что само ничего на голову не свалиться, и для того, чтобы стать таким великим магом про которого они говорят, мне придётся очень много трудиться и пройти много испытаний. Но одна мысль не давала мне покоя.
- Скажите, а почему теперь не проводят этот ритуал?
- Люди перестали проводить его из-за того, что для достижения увиденного им бы пришлось очень много трудиться, и гарантии получить предсказанное всё равно нет, ибо никто, кроме самого человека, не сможет сказать когда он проявил малодушие или другое качество, которое увело его с пути, а значит можно обвинить других или сам ритуал в собственной ничтожности. Сначала его стали считать ненадёжным, а потом и вредным. Ибо много молодых людей убеждали себя в том, что достигли желаемых высот, и прекратив развитие, погружались в порок. Поэтому его проводят только для тех кто уже вступил на Путь: эти люди доказали свою силу, им он может принести много пользы. А когда правительству стало выгодно, чтобы граждане были серой массой. а не яркими личностями, за проведение ритуала вступления в зрелость назначили “наградой” десятилетнее пребывание в Азкабане. Мне иногда кажется, что наши правители знают только эту цифру, ибо присуждают или 10 лет или пожизненное, за любое притупление, - старик хохотнул.
- Чего вы хотите от грязнокровок и их покровителей? - холодно фыркнул лорд Малфой, не проронивший до этого момента ни слова..
- Не надо всех под одну гребёнку Ара, и среди них встречаются гениальные люди, - примирительно заметил Эйвери.
- Да? И насколько их много? Один за поколение? Так последний магглорожденный, основавший Род, умер пять лет назад, - лорд Малфой вскочил на ноги, явно не в силах сидеть - После Септимуса ни один из них не принял наш образ жизни, им лень! Они просто переделывают наш мир на привычный им лад! А в своей тупости они не понимают, что магия этого не прощает: пройдет не больше сотни лет и маги попросту перестанут рождаться! Ты этого может и не видишь, но я каждый день наблюдаю, как из мира уходит магия. Мои глаза стали моим проклятьем, - то, что за кажущейся холодностью этого человека скрываются такие страсти, и он на самом деле испытывает боль - стало для меня сюрпризом, но, кажется, для находящихся в гостиной волшебников это было обыденной темой.
- Успокойся, Ара. Мы все знаем, как тебе больно смотреть на происходящее, и поэтому мы поддержали Геллерта. Но мальчик не понимает о чём речь: ему ещё ничего не говорили, - попытался успокоить лорда Малфоя хозяин поместья.
Ара Малфой схватил со столика резной хрустальный бокал и, наполнив его бордовой жидкостью, залпом выпил. Похоже, это его успокоило. Во всяком случае, его руки перестали нервно подрагивать и он, глубоко вздохнув, сел обратно в кресло.
Лорд Найт печально вздохнул и обратился ко мне:
- У лорда Малфоя ещё в детстве проявился редчайший наследственный дар: он способен видеть магию во всём живом. И с того самого времени он наблюдает её постоянное уменьшение в живых организмах, а в последнее время, начали появляться первые признаки вымирания среди нашего вида. Магов с каждым годом рождается всё меньше и меньше. Раньше было обычным, чтобы в семьях чистокровных было от трёх до пяти детей, но теперь стали проявляться случае, когда у семьи магов рождается только один ребенок, а это говорит о том, что мы вымираем. С каждым годом чистокровных детей, способных к высшей магии, или талантливых полукровок, воспитанных в старых традициях, становиться всё меньше и меньше, а грязнокровок и волшебников, которые придерживаются их образа жизни, всё больше и больше. Моя семья и Род Блэк скорее исключение, чем правило: у большинства присутствующих здесь, не больше двух детей, а у некоторых только один. Но самое страшное что появились Рода, в которых вообще нет наследников. И даже если бы нам не помогало исчезнуть с лица земли министерство, то такими темпами вскорости магов не станет. Осталось не больше пяти поколений. Но ещё хуже будет тем, кто останется после того, как не станет чистокровных: магия этого не простит, а магглы наверняка восползуются нашей слабостью и глупостью.
Поэтому Братство поддержало Геллерта Гриндевальда. Он поднимает восстание в Европе в надежде на то, что все маги присоединятся к его волкам. Только в этом случае у нас появится надежда. Маггловская война в этом деле нам очень на руку: потому, что при той бойне, что они учинили, никто не заметит наших действий.
Вам не повезло родиться в то время, когда вид, к которому вы относитесь, стал вымирающим. Вскорости магов останется не больше чем драконов, - лорд Найт не выдержал и присоединился к Малфою в потреблении жидкости, которая была крепчайшим вином с романтическим названием “Драконья кровь”. Это я узнал немного позже, но чудодейственное успокоительное свойство этого адского напитка я оценил по достоинству.
В комнате повисла тишина и скалывалось ощущение, что каждый из магов погрузился в свои мысли при этом далеко не самые приятные. Первой взяла себя в руки миссис Прюит.
- Совсем пацана застращали. Вы бы лучше о подарках подумали: у мальца вчера было день рождения, а никто так поздравить его и не удосужился, - ворчливым голосом произнесла женщина.
- А ведь ты как всегда права Сегитта, - всплеснула руками Пенелопа Найт. - Всё. Хватит тут головы сушить, он ещё наслушается всех этих ужасов от своих наставников, а сегодня мы отмечаем день рождения… - Пенелопа остановилась, совершенно неаристократично хлопнула себя ладошкой по лбу. - Вот мы молодцы! Мы же так и не поинтересовались тем, как он хочет, чтобы его называли!
Все присутствующие переглянулись, а мистер Эйвери заржал:
- Это явно признак маразма Пенелопа, мы тут как всегда о судьбах мира, а вот о насущном и позабыли. Молодой человек, как вы хотите, чтобы вас называли? - обратился ко мне стихийный маг.
Я был в полном замешательстве, не понимая - чего они от меня хотят.
- Извините, но я не понимаю, о чем вы меня спрашиваете, - смущенно ответил я.
- После вчерашнего обряда Том Марволо Редлл умер, а Вольдемортом вы ещё не стали, так что вы можете выбрать то имя, под которым вас будет узнавать магия, - ответил за него Дмитрий Гойл. - Но учтите: если вы смените фамилию и имя, то станет известно о том, что вы прошли ритуал, и последствия будет трудно предсказать. Но это ваше право, и мы обязаны вас спросить.
Я задумался. Первым порывом стало полностью избавиться от всего, что связывало меня с магглами и приютом. Но потом здравый смысл победил:
- Я оставлю себе старое имя и фамилию, до тех пор, пока не заслужу право на новое, - оповестил я присутствующим.
- Вы не перестаёте нас удивлять, молодой человек. Большинство сразу отрекается от имени, и этим ставят себя под удар, и проявляют свою слабость, - одобрил мой выбор друид.
- Всё. На сегодня серьёзные разговоры окончены, и до начала учебного года у мистера Редлла каникулы, - заявил лорд Найт безапелляционным тоном. - В шесть часов в приёмном зале состоится празднование дня рождения мистера Релла. Вам, молодой человек, наверняка хочется поговорить с друзьями.
Я кивнул, и меня уволокли наставники.
До вечера мы проговорили сидя в беседке роскошного сада. Я попросил Мэтти принести те подарки, что я подготовил для дорогих мне людей. Они им очень понравились, а Ари и Фред долго не хотели принимать от меня сквозные зеркала, которые оказались вполне рабочими, просто заблокированными. Мне с трудом удалось их уговорить, объяснив, что я никогда не приму их обратно. Мария, сразу же натянула корсет и радовалась ему, как другие девчонки радовались бы драгоценному колье. К её полному удовольствию он сам подгонял себя под нужный хозяйке размер, и она планировала носить его не один год. Парни разделили между собой зеркала, и начали перешучиваться, о том, как они теперь смогут общаться в тайне от жен. Каждому из них родителями была выбрана невеста, и девушки были в курсе, что будущие мужья любят друг друга. Но долг перед Родом превыше всего. В чистокровных семьях ценились больше дружеские отношения, доверие и взаимовыручка между супругами, чем пылкая страсть. Так что парни собирались продолжать свои отношения и брак не считали трагедией. Я с удивлением понял, что смотрю как завороженный на плавные грациозные движения Фреда. В душу предательской змеёй заползла первая любовь. Я понимал, что Фред без памяти любит Ари и не собирался вставать между ними, тем более, что и не был я конкурентом великолепному красавцу, аристократу, и будущему Лорду, Арктурусу Блэку. Но я решил, что в виде подарка на день рождение я попрошу у них сегодняшнюю ночь.
Я не заметил, как наступил вечер и появившийся домовик сообщил, что господам следует подготовиться к приёму.
В комнате меня ждала темно-синяя шелковая мантия вышитая серебром. Я уставился на это чудо, пытаясь представить, хотя бы приблизительно, сколько она может стоить, а если учесть что вышивка была рунной вязью, и от мантии веяло неслабой магией - у меня просто не хватало фантазии. В этот момент в комнату вошла леди Пенелопа.
- Том, мы решили, что члену нашей семи нужно одеваться соответственно. К сожалению испытания Пути не позволяют нам сильно тебя баловать, но против нескольких приличных мантий магия возражать не будет.
Глядя на мой ошарашенный вид, женщина подошла к гардеробу и открыла его. Я замер, не эстетично открыв рот. Кроме моих школьной одежды там висело не меньше десятка различных мантий, рассчитанных на разное время года и разные случаи жизни. Все они были вышиты подобным образом, но по-разному.
Я переводил удивлённый взгляд с женщины на одежду и обратно. Леди Найт заливисто засмеялась:
- Считай это нашим с супругом подарком к твоему дню рождения, а рунная вышивка - мой родовой талант, эти знания передаются от матери к дочери уже не одно столетие.
Сказанное немного пояснило ситуацию, но мне не верилось, что такую работу можно проделать за один день.
- Леди Найт. Сколько времени уходит на вышивку одной мантии? - в моём голосе была задумчивость и недоверие.
- Месяц, - ни на секунду не задумавшись, ответила женщина.
Выходило, что она начала готовить мне подарок где-то с октября или ноября. Уже тогда эта женщина начала тратить свою магию и время на безродного мальчишку, которого она никогда не видела. В этом доме каждый день кто-то думал обо мне, кто-то заботился. И я сдался. Как маленький мальчик я бросился в объятья этой женщины и спрятался в складках её платья, так словно они могли защитить меня от всего зла и горя в этом мире. Я сдерживал слезы из последних сил только по тому, что не хотел испортить её великолепный наряд, а она гладила меня по голове и шептала, что я для неё такой же сын, как и её родные дети. Мне так хотелось поверить! Никто и никогда не делал для меня столько, сколько сделала эта семья. Подумав об этом я решил, что стоит рискнуть и подняв голову с вызовом посмотрел на женщину.
- Спасибо. Мама! - эти слова дались мне с огромным трудом, и я со страхом замер, ожидая реакции женщины.
А она тепло улыбнулась и растрепав мне волосы, напомнила, что скоро будут подавать на стол.
Приём планировали проводить в огромном зале, но потом старшие здраво решили, что так как гостей мало, то проще всё организовать по семейному. Поэтому было принято решение пообедать в столовой, а потом устроить танцы в малом приемном зале.
Весь дом преобразился за прошедшее время; столовая была украшена огромными букетами полевых цветов и гирляндами из трав. Стол представлял из себя гастрономическое разнообразие, и привлекал чарующими запахами. К моему большему смущению, все гости уже сидели за столом, и только именинник соизволил опаздывать. После удивительного обеда, в котором я не узнал и пятой части блюд и огромного торта, подошло время подарков.
Каждый из гостей преподнёс мне что-нибудь: чаще всего подарком выступал какой-нибудь фолиант по одному из предметов, которые мне собирались преподавать, только мистер Гойл поразил меня своим выбором книг. Это были маггловские книги по экономике, истории и политике, внушительная стопка весила никак не меньше десяти фунтов. Я с ужасом представил, что всё это мне придётся прочитать, и возблагодарил Мерлина и Марию, за мою хорошую память. Ари подарил мне великолепный сундук, который мог уместить все мои сокровища и имел несколько отделений непонятного мне назначения. Больше всего меня озадачило отделение с подогревом песком и какой-то веткой, я был готов поклясться, что это для какого-нибудь питомца. Загадка разрешилась быстро. Мария преподнесла мне маленькую змейку, при этом предупредив, что это магический гибрид анаконды, каким-то образом этой не магической змее удалось произвести потомство от василиска. Так что малышка, свернувшаяся у меня на ладони, со временем вымахает в огромную змею и сможет составить мне компанию не одну сотню лет. Сказав это, она громко расхохоталась: похоже, что моё предполагаемое будущее бессмертие станет предметом шуток на долгое время. Самым удивительным было то, что она была точной копией той змеи, что красовалась у меня на груди. И где они успели откопать такое сокровище? Наглая рептилия отказалась носить какое либо имя кроме змеи, и я назвал её Нагайна. Фред не далеко ушел от остальных и подарил мне хроноворот на шесть часов, при этом издевательским тоном напомнив о том, будущем году мне не выжить без его помощи.
Дальше были танцы. Я танцевал с Марией, и с парнями по очереди, вызвав одобрение старшего поколения. В первый раз у меня была такая большая аудитория, но это не смущало меня: я знал, что хорошо танцую, и одобрение взрослых воспринималось, как заслуженная похвала. Мне было легко и свободно, даже в Хогвартсе я не чувствовал себя так хорошо. Здесь можно было не прятать своё отличие от других, здесь были такие же как я, и я просто наслаждался. Расходились за полночь. В поместье остались лорд и леди Найт и мои наставники, у других были дела, которые требовали их внимания. Даже Карл, жених Марии, уехал - его ждали на новом месте работы.
Перед тем, как уйти я подкараулил Фреда и Ари. Я уже знал, что они живут в одной комнате и будут уходить вместе.
Краснея, как девственница перед первым свиданием, я попросил их о ещё одном подарке, но для этого мне нужно в их комнату, они посмотрели на меня сначала с удивлением, но видя цвет моего лица, хмыкнули и повели меня с собой. Оказалось, что наши комнаты рядом, и мне не придётся искать её долго, когда она понадобиться в следующий раз. Эта мысль шокировала меня настолько, что я даже остановился, но видя, что меня ждут догнал ребят. Мне было тринадцать лет, но как и все дети я считал себя уже взрослым, а прожитая жизнь только усиливала эту иллюзию: детства у меня не было, но от этого я не становился действительно взрослым. Мой неожиданный день рождение стал началом новой жизни, и мне хотелось, чтобы в ней все было только по моему выбору. И первый важный выбор в своей жизни я уже сделал.
Зайдя в комнату, я попросил у Фреда ночь любви, друид сказал, что для магии я теперь девственник, и я хотел лишиться её с этими парнями. Они переглянулись и, не говоря ни слова, начали меня раздевать.
Ночь была божественной, я ни на секунду не пожалел о своём решении, но она только усилила зарождающиеся чувства в моём сердце.
Оставшиеся несколько дней до первого сентября стали настоящим праздником. Я отдыхал, купался в речке, парни и Мария научили меня плавать, а лорд Найт учил меня верховой езде и мы устраивали долгие конные прогулки по землям, принадлежащим Найтам. Единственное, что меня смущало - близость от поместья маггловской дороги, но чары не давали им нас заметить. В поместье нас жал неизменно прекрасный стол и радушная хозяйка, которая каждый день старалась показать мне, что я один из них. А по ночам я приходил в спальню по соседству со своей и продолжал разжигать огонь своей несбыточной страсти.
Я и не заметил, как наступило первое сентября, и мне было необходимо вернуться в приют, чтобы меня могли оттуда забрать представители школы. Наверняка это будет Дамблдор.
За то время, что меня не было, многое изменилось. Директором стал суровый мужик, которому приказали разобраться в этом бардаке. Из-за войны и обилия сирот они не могли просто закрыть этот притон, а детей распределить по другим приютам, так что, новому руководству пришлось иметь дело с ужасными последствиями управления мадам Коул. У директора всё время было шоковое состояние, и даже железные нервы бывшего военного не спасали от того ужаса, с которым он столкнулся. Вечерами он запирался у себя в комнатах и напивался, но к утру неизменно был трезв и подтянут. Меня он воспринял как седьмое чудо света: весёлый молодой человек в дорогой одежде и с безукоризненными манерами, не вязался у него в голове с этим гадюшником. Но лорд Найт, который меня сопровождал, объяснил, что большую часть времени я провожу в элитном интернате, который оплатили мои покойные родители, а тут бываю только летом и мои опекуны следили за моей безопасностью. Мистера Браша (так звали нового директора) попросили не рассказывать, что меня не было в приюте тем, кто за мной придёт, мол иначе у меня могут быть проблемы. Директор сразу же согласился, сказав, что хоть одному сироте из этой дыры в жизни повезло, и, что есть ещё не безразличные люди. Так, ворча, он и оставил нас.
Фердинанд (к тому моменту лорд Найт попросил меня называть его по имени) оставил меня одного, а буквально через полчаса пришел Дамблдор. Его огорчила смена руководства и то, что ему никто не уделил внимания и, забрав меня, он сразу аппарировал на вокзал.